— Попробую, — бросил он через плечо. — Но мы срочно должны им дать какие-нибудь реальные новости, иначе они начнут печатать собственные домыслы.

И это будет хуже всего, подумал Блэйк, пыхтя сигаретой. Что же могло случиться с Кейтом? Почему прервалась связь?.. Но что бы там ни было, нельзя еще сильнее подрывать и без того хиленькое общественное доверие к Буру. Для Кейта это значило бы финансовый крах, а для Блэйка… Для Блэйка это означало бы потерю репутации, а, возможно, и работы в «Межпланетной кинохронике». Он тоже поставил слишком много на «Безумный проект Кейта».

Кто-то постучал в дверь. Блэйк рявкнул: «Войдите!», пошел посыльный и положил на стол конверт, запечатанный красной восковой печатью. Блэйк подождал, пока мальчик уйдет, затем вскрыл конверт.

Лицо его побледнело, когда он прочитал краткое сообщение. Он даже не услышал, как вернулся Каррутерс. Коротышка ждал, пока Блэйк сам не заметил его, потом задал взглядом вопрос.

— Авария, — процедил Блэйк сквозь стиснутые зубы, — или еще того хуже. Час назад мы получили от Бура SOS. Никаких подробностей. Только просьба о помощи.

— Авария! — присвистнул Каррутерс. — Это же значит… — Он не закончил предложение.

Глаза Блэйка превратились в синие льдинки.

— Могила глубиной в пятьдесят миль… Видит Бог, какое прекрасное место для упокоения!

— Это… это жестоко, Боб, — запинаясь, сказал Каррутерс. — Ты… Блэйк резко выскочил из-за стола.

— Жестоко? О чем ты говоришь? А разве не жестоко то, что я лишусь работы, потому что поддержал не того человека? Послушай, Энди, доктор Кейт с племянником оказались в ловушке. Они там, в темноте, им грозит смерть от удушья. Кейт мой самый старый друг. И я пойду за ним, Энди.

Челюсть Каррутерса отвисла.

— Что?

Блэйк указал на фотографию на стене.

— Видишь выглядывающий из-за Бура сарай? Там, возле домика? Там стоит еще один Бур, дубликат. Кейт не хотел рисковать. Он построил две машины, потому что боялся саботажа, а может, предвидел, что могла произойти авария. Перед испытанием я обещал Кейту, что пойду за ним, если что-нибудь случится. Я знаю, как управлять Буром, Кейт показал мне. И…

— Это самоубийство, — спокойно сказал Каррутерс. — Если на первом Буре случилась поломка, тоже самое может произойти и со вторым. Ты понимаешь это?

— Механизмы Бура в порядке. Я не знаю, что случилось с Кейтом, но я узнаю. — Блэйк похлопал коротышку по плечу. — Пойди опять и задержи репортеров. Возможно, еще есть шанс. Если я верну Кейта и Дентона на поверхность и докажу, что дело было не в Буре, то гласность нам пригодится. Пока же задержи их, насколько сможешь.

Блэйк взял со стола компактную камеру и вставил в нее новую катушку с микропленкой.

— Да, и подгони скоростную машину к выходу № 3. Удостоверься только, что тебя никто не заметит. Ты сам отвезешь меня на ферму Кейта, ладно?

— Конечно, — коротко ответил Каррутерс и вышел.

Блэйк достал из ящика несколько колец из тусклого черного металла дюймов шести в диаметре и сунул в карман вместе с камерой. Это были специальные кассеты с микропленкой, очень дорогие, защищенные на все случаи жизни.

Блэйк вышел в коридор. Невдалеке он увидел маленькую белокурую девушку, которая уставилась на него. Но Блэйк резко свернул за угол и пошел к выходу № 3. Там его уже ждал Каррутерс в маленькой, быстрой малолитражке.

— Все готово, — сказал Каррутерс. — Прыгай в машину.

Блэйк так и сделал, но не успел пристегнуть ремень безопасности, как его схватили за руку чьи-то пальцы.