— Зайдите внутрь, Дентон. Остальных прошу тоже.

Дентон заколебался, огляделся и нехотя повиновался. Сьюзен, Каррутерс и инспектор Донован со своими людьми заняли места с миниатюрном театрике. Вместо обычных кресел там были длинные ряды мягких скамеек. Блэйк отдал кольцо с кассетой Каррутерсу.

— Возьмите и проиграйте его нам, — попросил он. — Кажется, кассета в порядке, но мы не можем быть уверены, пока не проверим.

Несмотря на острую боль от ран и слабость, Блэйк сильно волновался, когда занял место в партере и стал ждать.

На экране возникло какое-то неясное изображение. Оно замигало, исчезло, затем возникло вновь, уже более четкое. Значит, микрофильм все же поврежден. Блэйк нервно прикусил нижнюю губу. Неужели испорчена вся катушка?

Но нет! На экране появилось лицо доктора Кейта на фоне серого тумана и стены пещеры. Сквозь треск прорезался и стал ясным голос ученого:

— …мало времени. Я только что вышел… — Лицо Кейта исчезло с экрана, голос замер, но тут же изображение появилось снова: — …из корабля с камерой. Удачно, что в ней…

Внезапно, как взрыв, помещение залил свет из открытой двери. На пороге стоял один из людей Донована. В одной руке у него была ультрафиолетовая лампа на треноге, в другой — пистолет.

— Он на свободе! — крикнул полицейский. — Он сбежал.

— Кто? Варду? — воскликнул Донован.

— Да. Он… — Полицейский запнулся, когда Блэйк рванулся мимо него и захлопнул дверь. — Ящик, в котором он находился, рассыпался на куски. Он исчез, прежде чем мы поняли, что происходит. Кажется, я всадил в него пулю, но…

— Где он сейчас? — рявкнул Блэйк.

Полицейский покачал головой.

— Мы потеряли его, когда он выскочил из павильона звукозаписи. Я подумал, что он может направиться к вам, мистер Блэйк, поэтому захватил одну из ламп.

— Хорошая работа, — кивнул Блэйк, воткнул штепсель в розетку и повернув отражатель так, чтобы свет лампы охватывал почти все помещение. — Я был проклятым дураком, Донован. Раз уж Варду может выделениями тела растворять руду дуриума, то тоже самое он может сделать с металлическим ящиком или сеткой.

Внезапно Блэйк опустился на сидение, с ужасом осознав, что это значит. Варду не попадется в одну и ту же ловушку дважды. И в тот момент, когда Блэйк выйдет из просмотровой, невидимая смерть будет преследовать его, как и прежде. И никто не находится в безопасности. Несмотря на то, что от ожогов у меня поднялась температура, Блэйк вдруг почувствовал, что леденеет.

Даже сейчас смерть могла стоять совсем рядом, например, за дверью…

И тогда Блэйк принял решение.

— Пустите фильм заново, Энди, — крикнул он.

В отчете Кейта могла быть какая-то подсказка. На это была слабая надежда, но ничего другого им не оставалось.

По команде Донована два полицейских встали спиной к двери. Остальные вернулись в полумраке на свои места. Но на этот раз в помещении скапливалась зловещая напряженность.

Снова начался фильм. На экране появилось лицо Кейта.

— … Удачно, что в ней встроенный микрофон… Когда я закончу говорить, то отдам кассету Варду и попрошу его передать ее Бобу Блэйку. Я думаю, Боб непременно отправится за мной, хотя я и говорил, чтобы он не вздумал рисковать…

Блэйк не сразу понял значение этих слов. А когда понял, то челюсть у него отвисла, и он тупо уставился на экран.

— …приходится говорить быстро, — продолжал тем временем голос Кейта. — Я в подземной пещере, а Джо — Джозеф Дентон, мой племянник, заперся в Буре.