–Слушай, девка, – откашлялась она, – а имя‑то у него данийское какое‑то, они всех своих Властителей на "А" зовут.

–А это я его в честь крылатого Властителя и назвала, – бодро соврала я, молясь, чтобы бабка не поняла, какую я говорю чушь, – они все красивые, вот и сын красавцем вышел.

–Ясно, – протянула бабка, – все‑то вас, молодежь, на экзотику тянет. – Она помолчала, – а муж‑то твой, что ли пьет?

–Бывает, – осторожно отозвалась я. – Сейчас время такое, с кем не бывает.

–Обманывает он тебя.

Я снова поперхнулась и сделала внушительный глоток молока из кружки.

–Не глухонемой он, – продолжала бабка тем же располагающим тоном, – вчера как напился, так песни орал с такой бабой, прости господи мою душу, – она поспешно перекрестилась.

Очевидно, в этом месте я должна была показать праведный гнев. В это время в комнату вошел Ванятка, страшный синяк делал его похожим на бродягу, никто бы и не подумал, что перед вами маг пятой ступени.

–Ах, ты гад! – заорала я на него, вскакивая и грозя кулаком. Петушков без лишних слов шарахнулся обратно в коридор, хлопнув дверью. У бабки в предвкушении скандала загорелись глаза.

–Ладно, – кивнула я, – вы идите, я с ним сейчас поговорю, – я помолчала и добавила, – по‑семейному.

Сгорая от любопытства, старуха покинула комнату. Через пару минут в дверях показалась Ванина башка.

–Ась, – позвал он, – ты уже пришла в себя?

Я махнула рукой:

–Извини, это все старуха.

Петушков старался ко мне не приближаться, подозревая меня в буйном помешательстве, вид у него был задумчивый и очень расстроенный.

–Что‑то случилось? – поинтересовалась я, собирая сумку.

–У Пана спроси, – буркнул он.

Провожали нас все служащие гостиницы, они с жадностью всматривались в Ванино лицо, ища в нем следы свежих синяков. Разочарование их было всепоглощающим, когда ни у него, ни у меня новых побоев не обнаружилось.

Погода радовала: дождь прекратил и весело сияло солнце. Гном казался чернее тучи, все время молчал. Помалкивал и Ваня, лишь изредка кидал на Пантелея недобрые взгляды.

–Что случилось? – не выдержала я. – Быстро отвечайте, алкоголики проклятые!

Приятели переглянулись, но промолчали.

–Я требую! – настаивала я. – Что это за тайны Совета Магов? Пан, что ты успел натворить?

Гном откашлялся:

–Ну, э‑э‑э, вчера, – промямлил он и замолк.

–Что было вчера? – насторожилась я.

–Ну, в общем, ты была права насчет этих парней, они меня до нитки обобрали.

–Молодец! – пожала я плечами, чувствуя внутри подобие удовлетворения. – Я тебя предупреждала.

Вокруг пели птички, в лесу набухали почки, кое‑где появлялась зеленая травка, по еще голым веткам деревьев прыгали маленькие шумные пичуги. Красота и благодать, я вздохнула полной грудью...

–Я проиграл не только свои, но и общие деньги! – скороговоркой выпалил гном.

–Что?! – заорала я и закашлялась. В глазах потемнело, воздух отказывался поступать в легкие. – Ты проиграл все наши деньги?! – прохрипела я.

Гном потупил взгляд и сделал вид, что рассматривает конскую гриву.

–Так это ты вчера забрался в комнату, своровал кошелек и все проиграл! – я не могла поверить в происходящее.