Это был не Рекс.

Девочка была изможденная, сморщенная и вряд ли смогла бы стоять на своих тощих ногах. Комья перепончатой кожи пристали к ее человеческому телу, ставшему за годы темноты белоснежным, как у альбиноса.

– Светло… – выдавила она из пересохшего горла, как и Джонатан ослепленная огнем.

Естественно, она до сих пор была полуночником. Следопытом, если были правы Рекс и Мелисса. Джессика спрятала за спиной пламя, и щелки‑глаза чуть приоткрылись, сверкнув лиловым огоньком.

– Наконец‑то вы пришли за мной.

Джессика моргнула. Наконец‑то – это через пятьдесят лет? Ах, ну да – девочка же не могла определить, сколько прошло времени на самом деле.

– Да. Теперь с тобой все будет хорошо.

Но выглядела девчушка вовсе не хорошо.

Она едва могла приподнять голову. Все ее мышцы иссохли за годы заточения в теле темняка.

– Я тебя не знаю, – тихо сказала она. – Я Анатея.

– Мы не местные, – ответил Джонатан, подковыляв к Джессике. – Анатея, мы ищем своего друга…

– Другого следопыта, – сказала та и печально кивнула. – Они изменили его и оставили меня тут.

– Ты знаешь, куда они его забрали?

– Я могу посмотреть. Только уберите это. – Она ткнула костлявым пальцем во «Взрывоопасный».

Джессика развернулась и бросила фару во мрак. Стоило ей отпустить «Взрывоопасный», как тот затрещал и погас, не успев удариться о землю. Джессика снова достала «Непредвиденно просветленный», на случай если ползучки обнаглеют вконец и будут слоняться поблизости.

Во внезапно наступившей темноте девочка облегченно вздохнула и открыла глаза шире. Обведя своим провидческим взором горизонт, она кивком указала направление.

– Он полетел туда.

– Полетел…

Джессика с трудом различала на фоне восходящей луны стаю каких‑то существ. Рекса и его новую свиту.

Слишком поздно.

– Мы должны пойти за ним… – в отчаянии произнесла она. – Попробовать его спасти.

– Если тебе удастся продержать его над землей до восхода солнца, – сказала девочка, – тогда тело темняка сгорит, я думаю.

– У меня есть свое солнце, – ответила Джессика, сжав в руке «Непредвиденно просветленный». – Пошли, Джонатан.

Тот замялся и посмотрел на Анатею.

– С тобой ничего не случится?

Девочка покачала головой.

– Я знаю, почему они меня отпустили. – Она в изнеможении уронила голову обратно на землю.

– Скорее!

– А что, если они вернутся и что‑нибудь с ней сделают? – спросил Джонатан.

– Мое тело им не нужно, – ответила Анатея. – Теперь я одна из них.

Джессика подняла глаза на улетающую стаю, и ее передернуло от таких слов. Если это правда, то Рекс теперь тоже один из них.

– Надо идти, Джонатан.

Тот помедлил, затем снял куртку и укутал в нее хрупкие плечики девочки.

– Мы вернемся, – сказал он Анатее и взял Джессику за руку.

«Непредвиденно просветленный» нервно прочесывал ночное небо, очищая лучом дорогу перед ними. Несколько стаек ползучек осмелились попасться на пути, но тут же вспыхнули шарами пламени и сгорели, стремительно падая на землю.

Даже несмотря на полуслепоту Джонатана, они быстро нагнали стаю. Вскоре Джессика поняла почему. В центре ее размахивал крыльями темняк в почти человеческом обличье. Он летел неуклюже, несогласованно ударяя крыльями и извиваясь всем телом, словно боролся с самим собой. Его длинный хвост с шипом на конце бился в воздухе совсем как у разъяренного кота.