Тут он заметил, что одна балконная дверь открыта.

– Уложись в три, – невозмутимо сказал Рекс и убежал вниз.

Распахнув парадную дверь, он кинулся к машине, даже не глянув на небо. У них все равно только пара минут. Даже Джонатан Мартинес так быстро сюда не доберется.

Он упрямо думал, что надвигается нечто громадное. Самые древние живут далеко в пустыне, им понадобится больше времени, чтобы добраться сюда. Если сегодня им предстоит встреча с кем‑то действительно жутким, в следующий раз Мелисса, может быть, даже послушает его.

Впрочем, если это окажется всего лишь какой‑нибудь мелкий темнячок да парочка ползучек, Рекс тоже не расстроится.

Он достал с заднего сиденья сумку из толстой ворсовой ткани. Она была удручающе легкой: сегодня они не захватили ничего весомого, потому что рассчитывали на человеческую угрозу, а не на целый шабаш темняков.

Рекс выругался. Удивительная сила огнетворцев вселяла в него куда больше уверенности.

Его дрожащие пальцы застряли в молнии, но он кое‑как умудрился ее расстегнуть. Большой пластиковый фонарик, совершенно бесполезный без Джессики, которая может его зарядить. Молоток с круглым бойком по имени «Насекомоядный». Набор всевозможных отверток и гвоздей – для метания. И монтировка, именуемая «Стратосферная». Рекс только сейчас вспомнил, что раньше отпугивал ею ползучек. Хотя сейчас ее сила уже наверняка улетучилась. Мелисса просто держала ее в багажнике, чтобы менять шины.

Вот и все.

Время для решающего удара.

– Задний левый, задний левый, – пробормотал под нос Рекс, захлопнул дверцу и обежал машину сзади.

Он подцепил колпак левого заднего колеса «Стратосферной» (ну хоть на что‑то сгодится), потянул – и довольно улыбнулся. Они с Десс над этим колпаком хорошо потрудились и решили использовать только в случае крайней необходимости.

Сейчас как раз самое время.

Колпак отлетел и с грохотом затанцевал по асфальту. По внутреннему краю его была выведена сеточка крошечных символов, пиктограмм времен каменного века – ровно тридцать девять. Их выводила Десс под строгим надзором Рекса. Они даже стянули из школьной мастерской победитовое сверло. Такой хай‑тек шел по стали гладко, словно по жидкой штукатурке. Рекс сунул колпак в сумку, надеясь, что больше ничего не понадобится, и бросился к открытой двери.

– Мелисса! – крикнул он с нижней ступеньки, но не дождался ответа. – Быстрее!

А потом услышал. Мелисса всхлипывала.

Она стояла на коленях перед женщиной, покачивала головой и стонала.

– Скоро случится нечто ужасное…

Рекс вздохнул.

– Я же говорил.

– Ему так плохо, Рекс…

Он проглотил комок в горле. Мелиссу обычно не волновали мысли темняков. Она говорила, что их ветхие пустые умы терпеть гораздо легче, чем человеческие.

– Пошли.

Рекс поставил Мелиссу на ноги и потянул за собой к лестнице. Она не стала сопротивляться, просто волочилась следом, то и дело всхлипывая, как ребенок, который пытается перестать плакать.

Рекс старался не думать о том, что она увидела.

Парадная дверь была все еще приоткрыта, и он толкнул ее ногой. Дом через улицу вроде бы тоже был заселен. Рекс надеялся, что там найдется много блестящего металла и современных приборчиков. Но у него был еще один козырь в рукаве – точнее, в пряжке на правом ботинке.

Мелисса побежала за ним по асфальту, наконец‑то стряхнув с себя панику. Но когда Рекс обернулся, свет восходящей синей луны отразился в единственной слезинке на ее щеке.

Она плакала. Мелисса плакала.

Комок в горле стал больше.

«Нам крышка».

Передняя дверь была заперта.