– Клево. Знаешь, а ты и в обычное время не законченный неудачник.

– Да уж…

У него колотилось сердце, в горле скребло от пыли, а в лодыжке пульсировала боль. Такого с ним никогда не бывало в полночь: валиться замертво от усталости, пробежав какую‑то жалкую милю.

Джонатан достал из‑за пояса GPS‑навигатор.

– Надеюсь, он еще работает.

– Да уж хотелось бы, – сказала Десс и включила прибор.

На экране высветились зафиксированные цифры. Спустя мгновение довольная ухмылка расплылась у девочки на лице.

– Вот это да!

Джонатан тоже невольно улыбнулся. Может, это и не так плохо, когда сердце бьется как бешеное. Ну, не так здорово, как летать, конечно…

– Это прямо под балконом, как ты и велела.

– Я вижу… – Она вытаращила глаза, как четырехлетняя девчушка, очарованная впервые в жизни увиденной бабочкой. – Теперь у меня есть закономерность. И она такая странная…

Десс повернулась и, подпрыгнув на сиденье, крепко поцеловала Джонатана в щеку. Он рассмеялся и снова глянул на копов. Они медленно забирались обратно в машину. Через ворота досюда им все равно ехать несколько миль. А ему нравилось просто сидеть тут и не обращать на них внимания.

Джонатан вспомнил о письме в кармане. Когда он достал его, улыбка с его лица пропала.

Новости неутешительные. Совсем неутешительные.

– Закономерность, говоришь, странная? А это тебе как? – Он бросил письмо Десс.

Девочка поднесла его к глазам, а Джонатан тем временем вывел машину на проезжую часть и быстро двинулся к шоссе. Пора возвращаться в школу.

– Какого черта… – пробормотала Десс.

– Оно было в почтовом ящике «Поместья темняков». Наверное, это имя владельца. Спасибо компании «Оклахома Электросвет».

– О боже, Джонатан! – воскликнула Десс. – С таким имечком они наверняка родственники. – Она долго качала головой. – Джессике это не понравится.

– Нет. И мне это тоже не по душе.

Они на всех парах помчались в школу.

12

14:58

ТЕРПЕНИЕ

Они не вернулись.

Джессика обвела взглядом студенческую стоянку, пытаясь отыскать машину Джонатана среди толчеи других, торопливо покидавших среднюю школу Биксби. Последний звонок словно наполнял всех приливом энергии: ребята запрыгивали на капоты, гонялись друг за другом по парковке, напрашиваясь в пассажиры. На улице очередь школьных автобусов изрыгала серые тучи выхлопных газов, а из окон глазели любопытные лица.

Но нигде не было видно ни Джонатана, ни Десс.

– Привет, Джесс. Что это с тобой?

Девочка обернулась и увидела рядом Констанцу Грейфут.

– Так, просто ищу кое‑кого.

Констанца улыбнулась.

– Мистера Великолепие?

– Ага. – Она снова воззрилась на автомобильную стоянку. – Он рано ушел из школы, но я думала, он вернется.

– Прогульщик… – Констанца покачала головой. – А я думала, вы будете вести себя скромнее после ареста.

– Нас не арестовывали. Просто задержали и передали под опеку родителей, – поправила Джессика. – Но мы и правда собирались…

Она бы объяснила подруге, что Джонатан просто проверяет, не съели ли двоих ее друзей заживо, но почему‑то не смогла подобрать подходящих слов.

– У него… э‑э… было дело.

– Да, я понимаю. – Констанца махнула рукой девушкам из группы поддержки, которые гордо шагали по стоянке.