|
На этом этаже была только одна дверь лифта, и для того, чтобы пройти в нее, нужно иметь ключ. Он подергал за ручку. Дверь не была заперта. В его мозгу сработал сигнал тревоги. Конечно, бессмысленно запирать дверь, выходящую на пожарную лестницу, но если сенатор хронически озабочен мыслью о безопасности, как это описывал доктор Эксфорд, то дверь должна быть подключена к системе безопасности. Сейчас же система безопасности находится в состоянии полного хаоса, так что можно попытаться открыть дверь и поискать другой проход наверх, помимо лифта.
Это была единственная дверь на всем этаже. Ба приложил ухо к замочной скважине, но не услышал ни звука извне. По‑видимому, весь этаж был совершенно пустым. Он еще раз проверил часы – 9.40. Время поджимало, но доктор Балмер, видимо, еще не появился. Ба заторопился обратно – к лестничной клетке, предполагая подождать там. Он решил, что самый простои и надежный способ перехватить доктора Балмера – когда тот будет выходить из лифта, и затем отвезти его вниз на первый этаж, оставив позади тех, кто будет сопровождать его на двенадцатый этаж.
* * *
В дверь постучали, и Алан взглянул на часы: 9.26. Какая точность! Он открыл дверь и очутился лицом к лицу с тем самым охранником, который не пропустил его на волю несколько часов тому назад. С ним был еще один человек. Оба они показались ему знакомыми, и он вскоре опознал их как помощников Эксфорда. Их имена – Хенли и Росси. Алан с трудом подавил злобу, уже не первый час кипевшую в нем, и спросил: – Куда же подевались ваши белые халаты? – Мы их продали, – ответил Хенли. – Поймали сумасшедшего? – спросил Алан у Росси. Он кивнул. – Да. Мы привели вам посетителя. Тяжело опираясь на палку, в комнату прошаркал сенатор Мак‑Криди. В коридоре осталось его кресло на колесиках. – Добрый вечер, доктор Балмер! – Голос сенатора звучал дружелюбно. – Я надеюсь, что ваше затянувшееся пребывание здесь не слишком обременяет вас. Алан не подал виду, что визит сенатора удивил его. Он ожидал, что, наоборот, его пригласят к сенатору. Гнев Алана в значительной степени поубавился, когда он увидел, насколько дряхл и беспомощен этот человек. Замедленность его движений, напряжение, которого те ему стоили, – все говорило о том, что он очень болен. – Какая неожиданная, встреча! – съязвил Алан. – И не думайте больше о моем заточении. Разве часто выпадает человеку случай оказаться наедине со своими мыслями хотя бы на полдня? Некоторое погружение в самого себя всегда полезно для души. – Он взял Мак‑Криди за руку и пожал ее. – Я не знаю, как отблагодарить вас за то, что вы для меня сделали. Это последнее утверждение, во всяком случае, было искренним. Благодаря обследованию в Фонде, Алан убедился в том, что действительно возможно доказать существование целительной силы и определить время ее действия при помощи обычного расписания приливов. Он выяснил также, что сила эта разрушает его мозг. Он приобрел немало новых знаний, несмотря на предательство Мак‑Криди. Сенатор улыбнулся: – Как говорит зазывала в цирке – вы еще и не то увидите! – Он прошел еще несколько шагов, а затем упал в кресло. – Мы собрали достаточно доказательств для восстановления вашей репутации и защиты вашей врачебной лицензии. «Но ты же сам все это уничтожил!» – подумал Алан, и в его сердце вновь поднялась волна гнева. – Завтра утром мы первым делом разошлем пресс‑релиз. «Ты все лжешь, мерзавец! Такой пресс‑релиз не будет даже составлен и уж наверняка не будет разослан», – снова подумал Алан, но все же заставил себя улыбнуться. – Я просто не могу дождаться, когда наконец увижу его. |
