Подозреваю, улыбка, появившаяся на моем лице, показалась собеседнику очень и очень недоброй.

Молчание затягивалось и это нешуточно раздражало.

— Думаю, сейчас я пойду в деканат стихийников и дождусь там профессор Бхатию. А после уже он станет вести с вами душевные разговоры. Думаю, такой вариант устроит всех, верно?

От счастья у пока еще декана факультета боевой магии всю физиономию перекосило. Общаться с профессором Бхатии — дело сложное и даже немного опасное.

— Не торопитесь, мисс Сфорца. К Бхатии отправимся вдвоем.

Судя по тону, остаться деканом Мидуэлл больше не рассчитывал. Вот и правильно, не сомневаюсь, в любом случае Бхатия добьется увольнения, костьми ляжет, но добьется. Слишком уж он благопристоен для того, чтобы закрывать глаза на преступления.

Секретарша Бхатии косилась на меня, нахально расположившуюся на подоконнике, Мидуэлла, замершего на стуле для посетителей, несколько ошарашенно. Оставалось только гадать, что ее больше возмущало: то, что я подоконник облюбовала в ее вотчине, или же то, что со мной явился мужчина с безнадежно загубленной репутацией.

Профессор Мидуэлл молчал как убитый и даже дышал через раз, кажется, не желая привлекать внимание даже со стороны секретарши. Видимо, пахнет жареным. Как говорят в народе, ожидай того, что делаешь.

Профессора Бхатию я услышала минут за пять до того, как он вошел. Мужчина так лупил по полу своей тростью, что, думается, весь о его местонахождении знали даже крысы в подвале. Видимо, совещания у ректора прошло далеко не безоблачно. Хотя чего еще ожидать после обнаружения трупа студента?

— Хелен, кофе! — рявкнул с порога декан стихийников. Дверь оглушительно грохнула о стену. Я бы подумала, что дверь Бхатия открыл пинком. Если бы он вообще мог кого-то пнуть.

Потом мужчина узрел меня на подоконнике и посмотрел так, что я не только соскочила на пол, но еще и по стойке смирно вытянулась.

— Мисс Сфорца, какими судьбами? — осведомился Бхатия таким тоном, будто не просто не рад меня видеть, но еще и собирается в ближайшее время посетить мои похороны. — Как понимаю, мистер Фелтон свою миссию выполнил?

Не приходилось мне прежде видеть этого преподавателя в такой… ярости?

— Э… Да, Кассиус очень помог… Мы тут с профессором Мидуэллом пообщаться пришли, — пробормотала я, подозревая, что сейчас нас могут просто начать убивать. Настроение у профессора Бхатии явно подходящее, чтобы лить кровь.

На меня посмотрели неласково, на профессора Мидуэлла — еще более неласково, но в кабинет все-таки впустили. Вот только у меня появилось устойчивое ощущение, что выйдут из этого кабинета далеко не все.

— Сфорца, вы что, решили закрыть на все глаза в обмен… на денежную компенсацию? — первым делом поинтересовался Бхатия у меня.

Я возмущенно фыркнула. Чтобы мне — и польститься на деньги? Я наследница одного из богатейших семейств Аверии! Да я сама могу купить любого! Ну, почти любого. Подозреваю, Бхатия бы оказался совершенно бесценным. Не только потому, что сам бедным не был, скорее уж, из-за принципиальности.

— Никто не сможет собрать столько денег, чтобы купить Катарину Сфорца! — твердо заявила я и гордо вздернула подбородок.

Профессор Бхатия только пожал плечами в ответ на мои слова. Ну да, учитывая, что он живет вместе с леди Гринхилл, к избыточному пафосу у бхарата уже должен был появиться иммунитет.

Ну и ладно.

— Профессор Мидуэлл просто хотел поделиться с вами кое-какими сведениями. Разумеется, абсолютно бескорыстно и в порыве раскаяния.