-  Ну… в общем… Был один, дон Педро де Хара, прости Господи его грешную душу.

    -  Он что, умер?

    -  Да. Филипп убил его на дуэли.

    -  За что?

    -  Ну… Дон Педро попытался… это… поухаживать за Филиппом. А он вызвал его на дуэль.

    -  За эти самые ухаживания?

    -  Мм… да.

    -  Какая жестокость! - отозвался Рикард. - Мало того, что дон Педро страдал из-за своих дурных наклонностей, так еще и поплатился за это жизнью.

    Бланка смерила Рикарда испепеляющим взглядом.

    -  Прекратите язвить, кузен! - резко произнесла она. - Прежде всего, Филипп понятия не имел о дурных наклонностях дона Педро, а его… его ухаживания он расценил как насмешку над своей внешностью. Это во-первых. А во-вторых, вас ничуть не трогает горькая участь незадачливого дона Педро де Хары. Вы преследуете вполне определенную цель - очернить кузена Аквитанского в глазах Маргариты.

    -  Ладно, оставим это, - примирительно сказала наваррская принцесса. - Тебе, Рикард, следует быть осторожным в выражениях, когда речь идет о кумире Бланки…

    -  Кузина!.. - в замешательстве произнесла Бланка.

    -  А ты, дорогуша, не лицемерь, - отмахнулась Маргарита. - Не пытайся убедить меня в том, что Красавчик тебе уже разонравился… Гм. И он нравится не только тебе. Матильда, как ты находишь Филиппа Аквитанского?

    Девушка с трудом оторвала взгляд от портрета и в растерянности захлопала ресницами.

    -  Простите?… Ах, да… Он очень красивый, сударыня.

    -  И совсем не похож на девчонку?

    -  Нет, сударыня. Он похож на Тристана.

    -  На Тристана? - рассмеялась Маргарита. - Чем же он похож на Тристана?

    -  Ну… Он красивый, добрый, мужественный…

    -  Мужественный?

    -  Да, сударыня. Госпожа Бланка как-то говорила мне, что дон Филипп Аквитанский считается одним из лучших рыцарей Кастилии.

    -  А по его виду не скажешь.

    -  Тем не менее, это так, - заметила Бланка. - Филипп часто побеждал на турнирах, которые устраивал мой отец.

    -  И чаще всего тогда, - усмехнулась Маргарита, - когда королевой любви и красоты на турнире была ты… Да, кстати. Ты знаешь, что мой папочка пригласил его быть одним из зачинщиков праздничного турнира?

    -  Что-то такое я слышала.

    -  И это симптоматично. Похоже, отец намерен превратить турнир в состязание претендентов на мою руку. Уже доподлинно известно, что как минимум четыре зачинщика из семи будут мои женихи.

    -  Аж четыре?

    -  Да. Пятым, скорее всего, станет твой муженек - как-никак, он первый принц крови. А еще два места папуля, видать, приберег для Рикарда и кузена Арагонского, буде они изъявят желание преломить копья в мою честь… Гм, в чем я позволю себе усомниться.

    Рикард покраснел. Он никогда не принимал участия в турнирах, так как от природы был физически слаб.

    -  Один из тех четырех, как я понимаю, Филипп Аквитанский, - пришла на помощь Рикарду Бланка. - Второй граф Оска. А еще двое?

    -  Представь себе, - сказала Маргарита. - Будет Эрик Датский.