Слова «доска» и «фигуры» вызвали у Маргариты странную цепочку ассоциаций. В отличие от Бланки, страстной любительницы шахмат, наваррская принцесса терпеть не могла эту игру - за шахматной доской она откровенно скучала, и ее клонило ко сну. Вслед за словом «сон» в ее голове завертелось слово «постель», повлекшее за собой приятные мысли о том, чем люди занимаются в постели помимо того, что спят.

    Маргарита томно посмотрела на Рикарда и сладко зевнула.

    -  Ну все, друзья, - заявила она. - Хорошего понемногу. Поздно уже, пора ложиться баиньки. Рикард, проводи кузину до ее покоев. Господин де Монтини, небось, заждался от нее весточки.

    Лицо Бланки обдало жаром, и чтобы скрыть смущение, она торопливо направилась к выходу. Исполняя просьбу Маргариты, Рикард последовал за ней.

    Весь путь они прошли молча, думая каждый о своем. Но возле своей двери Бланка задержала Рикарда.

    -  Кузен, - сказала она. - Я очень волнуюсь за вас. Боюсь, это может плохо кончиться.

    -  О чем вы говорите?

    -  О ваших отношениях с Маргаритой. Она просто играет с вами в любовь. А вы тешите себя напрасными надеждами.

    Рикард мрачно усмехнулся:

    -  Я не слепой, кузина. Я все вижу, все знаю. Но буду бороться до конца.

    -  А если…

    -  Прошу вас, не надо. Я не хочу сейчас думать об этом.

    -  Да поймите же наконец, что на одной Маргарите свет клином еще не сошелся.

    -  Увы, для меня сошелся.

    -  Неужели во всем мире нет другой женщины, достойной вашей любви?

    -  Почему же, есть, - ответил Рикард. - Даже две. Но, к сожалению, они обе не для меня. Ведь вы замужем, а Елена моя родная сестра.

    Бланка удрученно покачала головой:

    -  Право, вы безумец, Рикард!..

    Когда Рикард возвратился, Маргарита уже разделась и ожидала его, лежа в постели. На невысоком столике возле кровати стоял, прислоненный к стене, портрет Филиппа.

    -  А это еще зачем? - с досадой произнес Рикард. - Чтоб лишний раз поиздеваться надо мной?

    -  А какое тебе, собственно, дело? - Маргарита поднялась с подушек, подвернув под себя ноги. - Пусть побудет здесь, пока его место не займет оригинал.

    -  Маргарита! - в отчаянии простонал Рикард. - Ты разрываешь мое сердце!

    -  Ах, какие громкие слова! Какая бездна страсти! - Она протянула к нему руки. - Ну, иди ко мне, мой малыш. Я мигом твое сердечко вылечу.

    Рикард сбросил с ног башмаки, забрался на кровать и привлек ее к себе.

    -  Маргаритка моя Маргаритка, - прошептал он, зарываясь лицом в ее душистых волосах. - Цветочек ты мой ненаглядный. Как я смогу жить без тебя?…

    -  А зачем тебе жить без меня? - спросила Маргарита. - Давай будем жить вместе. Ты такой милый, такой хороший, я так тебя люблю.

    -  Пока, - добавил Рикард.

    -  Что «пока»?

    -  Пока что ты любишь меня. Но потом…

    -  Не думай, что будет потом. Живи сегодняшним днем, вернее, сегодняшней ночью, и все уладится само собой.

    -  Если бы так… Ты, кстати, знаешь, почему моя мать не одобряет наших отношений? Не только потому, что считает их греховными.