-  Я думаю, - предположил Филипп, - что при необходимости он просто позволяет хмелю ударить себе в голову. Но сколько бы он ни выпил, ни капли здравомыслия не теряет.

    Подойдя к ним, Эрнан поставил оба кубка на стол и бухнулся в соседнее кресло.

    -  Ну что, государь, посоревнуемся?

    -  Не возражаю, - ответил Филипп, внезапно почувствовав настоятельную потребность дозаправиться. Он взял в руки один из принесенных Эрнаном кубков, сделал приличный глоток и спросил: - Что стряслось, дружище? Почему ты пьян?

    Шатофьер бросил быстрый взгляд на Изабеллу и, сохраняя пьяное выражение лица, но совершенно трезвым голосом заговорил:

    -  Слушай меня внимательно, Филипп… И пей, пей, не смотри на меня так… И вы, сударыня, тоже - сделайте вид, что я несу пьяный вздор… Так вот, сейчас я отключусь, а ты через час-полтора возвращайся к себе. Нам надо потолковать. Понял?

    -  Да. Но что…

    -  Об этом позже. Одно скажу: дело серьезное… Гм, ладно. Только что мне стало известно, что твой брат Робер плетет против тебя заговор. Но не тревожься понапрасну - я держу ситуацию под контролем… И еще раз повторяю: через час, максимум через полтора часа я жду тебя в твоих покоях. - Он снова взглянул на Изабеллу. - Ну, хорошо. Крайний срок - два пополуночи. Если в четверть третьего тебя не будет, я тебе голову оторву. Уразумел?

    -  Да.

    -  А вас, сударыня, - обратился он к арагонской принцессе, - убедительно прошу держать все услышанное вами в тайне.

    -  Безусловно, граф, - кивнула она.

    -  Вот и ладушки! - Эрнан одним духом осушил свой кубок и пьяно завопил: - Где вино, черт возьми? Куда делись слуги? Эй вы, свиньи ленивые, несите еще вина.

    С этими словами он запустил пустой кубок в ближайшего лакея, грузно откинулся на спинку кресла, умиротворенно закрыл глаза, а спустя пару секунд раздался могучий храп, который вызвал новый приступ гомерического хохота в окружении Маргариты.

    -  Отнесите господина графа в его покои, - велел Филипп двум подошедшим лакеям. - Нет-нет, возьмите третьего - вдвоем вы его уроните… А еще лучше, если вас будет четверо.

    Когда четыре лакея вынесли Шатофьера из банкетного зала и смех пирующих поутих, Изабелла спросила у Филиппа:

    -  Он что, вправду заснул?

    -  Похоже на то. Но через полчаса он проснется и будет свеженький, как огурчик.

    -  Однако странный у вас друг!

    -  До странности странный, - согласился Филипп. - И жутко охоч до драматических эффектов.

    -  Да, кстати, - произнесла Изабелла. - Ваш брат Робер действительно интригует против вас?

    -  О нет, для этого он слишком прост и прямолинеен. По сравнению с ним даже Симон де Бигор может показаться гигантом мысли.

    -  Но ведь господин де Шатофьер…

    -  Он не доверяет женщинам, их способности молчать, поэтому решил пустить вас по ложному следу.

    -  Понятно. А вы, стало быть, доверяете женщинам?

    -  Не всем. Но вам - да.

    -  Спасибо. Я постараюсь оправдать ваше доверие, - сказала Изабелла и поднялась с кресла.

    Следом за ней вскочил и Филипп.

    -  Вы уже покидаете меня?

    -  Мне пора уходить.