Принцесса скинула башмаки, забралась на кровать и села, обхватив колени руками. Граф устроился рядом на невысоком табурете.

    -  Тибальд, - серьезно произнесла Маргарита. - Ты еще не отказался от идеи жениться на мне?

    -  Сейчас я хочу этого еще больше, чем раньше, - так же серьезно ответил он. - Четыре года назад я без памяти влюбился в тебя, и со временем это чувство лишь окрепло.

    -  Гм… И можно подумать, что все эти годы ты хранил мне верность душой и телом.

    -  Душой да, но что касается тела… Знаешь, Маргарита… - Тибальд замялся. - Кому-кому, но не тебе упрекать меня в беспутстве, ибо ты сама не монашка.

    -  Раз так, почему же ты любишь меня?

    -  Потому что ты ангел, - без тени насмешки произнес Тибальд.

    Маргарита откинулась на подушки и разразилась звонким хохотом.

    -  Я ангел? Бесстыжая, развратная, вертихвостка - и ангел?

    -  Совершенно верно, Маргарита. Ангелы бывают разные. Бывают небесные, бывают падшие; а ты - земной ангел. Не без греха, не без пороков, но мне все равно - я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Теперь что касается твоих чувств ко мне. Спрашивать о том, любишь ли ты меня, я не буду. Я уверен, что в данный момент ты меня любишь.

    -  В самом деле?

    -  В самом деле. Насколько я тебя знаю, Маргарита, ты любвеобильная женщина и любишь всякого мужчину, с которым ложишься в постель… Прости, я не совсем точно выразился. Ты ложишься в постель только с теми мужчинами, к которым испытываешь определенное влечение, именуемое тобой любовью.

    -  Ты в этом уверен?

    -  А разве это не так? Скажи откровенно, сама себе скажи - мне можешь не говорить.

    Маргарита промолчала, задумчиво глядя мимо Тибальда.

    -  О тебе рассказывают всякие небылицы, - между тем продолжал он. - Но в одном все сплетники единодушны: у тебя никогда не было нескольких мужчин одновременно. В определенном смысле ты убежденный однолюб. «Любить» и «заниматься любовью» для тебя синонимы, ты не видишь различия между этими двумя понятиями, а потому у тебя никак не укладывается в голове, как я могу, в душе храня тебе верность, искать утешения на стороне. Другое дело, что ты непостоянна, ты часто влюбляешься и меняешь мужчин, как перчатки. Но если ты увлечешься кем-нибудь, то остаешься верной ему до тех пор, пока с ним не порвешь… Впрочем, сейчас у тебя, кажется, кризис. Ты стоишь на перепутье, чего с тобой еще никогда не случалось.

    -  И что же это за кризис такой? - в замешательстве произнесла Маргарита. - Просвети-ка меня, недотепу.

    -  И не пытайся изобразить недоумение, милочка. Ты прекрасно понимаешь, о чем я веду речь. После разрыва с Красавчиком ты бросилась в объятия Анны Юлии лишь затем, чтобы забыться, и этот, с позволения сказать, роман я комментировать не буду. Оба Педро - Оска и кузен Арагонский - вызывают у тебя устойчивую антипатию, поэтому они мне не соперники. Далее, ты назначила конкретную дату бракосочетания - а из этого следует, что ты выйдешь либо за меня, либо за Рикарда Иверо. Вот тут-то и проблема, ты сама еще не решила, кого выбрать. Тебя влечет и ко мне, и к нему - и тебе это в диковинку, тебя это сводит с ума. Ты предложила мне заняться с тобой любовью, но вместе с тем ты влюблена в кузена Иверо, то есть сейчас ты любишь нас обоих.

    -  Прекрати! - выкрикнула Маргарита с отчаянием в голосе. - Прекрати сейчас же!

    Она уткнулась лицом в подушку и горько зарыдала.