Некоторое время они молча ожидали возвращения Эрнана и Гастона. Бланка протянула Филиппу руку, и он сжал ее в своей руке. Маргарита кусала губы и глубоко дышала носом. Фернандо тупо глядел себе под ноги.

    -  Кузина, - первой отозвалась Бланка. - Что ты думаешь делать с Рикардом?

    -  Ничего. Он сам себя достаточно наказал… Бланка, прошу тебя, не будем говорить о Рикарде.

    Они снова умолкли и молчали так до прихода Эрнана. Тот явился один, без Гастона.

    -  А где кузен д’Альбре? - первым делом осведомилась Маргарита.

    -  Я велел ему от вашего имени поднять на ноги гарнизон и прочесать весь замок и его окрестности. Граф Бискайский не мог далеко уйти.

    -  Вы его упустили?

    -  Увы. Мы пришли слишком поздно.

    -  Но хоть что-нибудь обнаружили?

    -  О да, моя принцесса. Мы много чего обнаружили… Но обо всем по порядку. - Он бухнулся на диван рядом с Фернандо и похлопал его по плечу. - Боюсь, приятель, ваш сообщник здорово подставил вас.

    -  Как это понимать? - спросила Бланка.

    -  Сейчас объясню, сударыня. Но прежде всего - чем закончилась ваша беседа с княжной? Если я не ошибаюсь, ей ровным счетом ничего не известно.

    -  Ошибаетесь, граф. Она кое-что знает.

    -  Что именно?

    Бланка бросила на брата испепеляющий взгляд.

    -  Оказывается, Фернандо, вместе с иезуитами, готовит покушение на жизнь Альфонсо. Они разработали план его отравления.

    -  Черти полосатые? - выругался Филипп.

    -  Господи Иисусе! - бледнея от ужаса, произнес Симон.

    Маргарита пробормотала что-то насчет Пречистой Девы Памплонской, наградив ее весьма нелестными эпитетами.

    -  Это правда… кузен? - спросила она у Фернандо, с трудом выговорив последнее слово.

    -  Я не собираюсь комментировать слова этой сучки, - злобно огрызнулся тот, неизвестно, кого имея в виду - Бланку или Жоанну.

    Филипп встал с кресла, подошел к Фернандо и наотмашь ударил его по лицу.

    -  Это тебе за сучку, - спокойно произнес он и возвратился на свое место.

    Фернандо было вскочил на ноги, но Эрнан тут же толкнул его обратно на диван.

    -  Все в порядке, приятель, не петушитесь. В дальнейшем, чтобы не утруждать Филиппа, я буду сам давать вашему высочеству по светлейшей образине за каждое бранное слово в присутствии дам… Итак, моя принцесса, - повернулся он к Бланке. - Прошу вас, продолжайте. Княжне известны какие-нибудь детали заговора?

    -  Нет. Это все, что она узнала от брата.

    Фернандо снова подхватился.

    -  От брата ?! - в неописуемом ужасе вскричал он. - Так он сам ей рассказал?! Она ничего не подслушала?!

    Эрнан опять усадил его и испытующе посмотрел ему в глаза:

    -  Ну? Теперь вы поняли, монсеньор, как жестоко вас надул ваш же сообщник? Может, начнем понемногу раскалываться?

    Однако Фернандо плотно сжал губы и промолчал.

    -  Ладно, - сказал Эрнан. - Госпожа Бланка, у меня к вам еще один вопрос. Вы, случайно, не спрашивали у княжны, когда брат поведал ей о заговоре дона Фернандо?

    -  На следующий день после вашего приезда.