Он резко открыл глаза.

— Я сделал это не поэтому. Не для того, чтобы ты могла отплатить мне тем же.

— Ну, я надеюсь, что нет. — Я продолжала идти назад, испытывая облегчение, когда он последовал за мной, как животное, преследующее свою добычу. Вероятно, не самое лучшее сравнение в данной ситуации.

Мои ноги ударились о кровать в тот самый момент, когда я поняла это.

— Ты спас меня, потому что я помогла твоему брату в ту ночь, когда все сражались с Королевой.

Он склонил голову набок и ничего не ответил. В этом не было необходимости.

Я знала.

Сунув руку в карман своего пальто, я вытащила кол и положила его на комод.

— Это чтобы я, эм, случайно не ранила ни себя, ни тебя.

Его грудь быстро поднималась и опускалась, пока он смотрел на меня.

От волнения у меня чуть не задрожали колени, пока я возилась с пальто. Потом я расстегнула пуговицу, решив, что в этой комнате слишком жарко. Я стряхнула с плеч испорченное пальто, позволив ему упасть на пол.

Джинсы и легкий, свободный свитер всё ещё казались мне слишком большими, но я не собиралась раздеваться.

— Я не собираюсь уходить, мистер Принц, и я не позволю тебе умереть.

В мгновение ока он оказался прямо передо мной. Застигнутая врасплох, я потеряла равновесие и села на край кровати.

— А ты знаешь, что будет, когда я буду кормиться? — Его голос был похож на рычание.

Глядя на него снизу вверх, я сглотнула.

— Я знаю… Я знаю, что некоторым людям это нравится… Во всяком случае, я так слышала, но я думаю… Нет, я правда не знаю.

— Тебе это понравится.

Случилось нечто совершенно неожиданное. Жар вскипел в моей крови.

— Я бы не стала заходить так далеко.

Он долго смотрел на меня.

— Ты даже не представляешь, во что ввязываешься.

— Я знаю, во что ввязываюсь.

Руки Принца двигались быстрее, чем я могла уследить взглядом. Его пальцы коснулись моих щёк.

— Ты можешь уйти.

— Если я это сделаю — ты умрёшь.

— Может быть, это и к лучшему.

Ошеломлённая и более чем слегка встревоженная, я подняла руки и обхватила ими его запястья.

— Почему ты так говоришь?

С каждой секундой он становился всё бледнее. Скоро он станет белым, как привидение.

— Ты же знаешь, что я сделал.

— Это была не твоя вина.

— После этого уже не вернёшься.

— Прекрати, — сказала я, и мой голос дрогнул. — Ты вернулся оттуда, поэтому стоишь здесь и собираешься кормиться, чтобы не умереть. Вот и всё. Это уже решено. Ну же, смирись с этим.

Он застыл на месте, но я видела, как на его лице мгновенно отразилось смирение. Облегчение смешалось с небольшим количеством страха. Он собирался жить, и я просто надеялась, что не умру.

— Я не причиню тебе вреда, — прошептал он. — И я не позволю этому зайти слишком далеко. Я тебе это обещаю.

Прежде чем я успела спросить, что означает «слишком далеко», кончики его пальцев скользнули вниз по моим щекам, вдоль горла. Он откинул мою голову назад, и у меня замерло сердце.

— Я спас тебя не из-за того, что ты сделала для моего брата, — сказал он и опустил губы.

Глава 19

Принц не поцеловал меня. Он даже не шевельнул губами, прижавшись к моим. Это было самое лёгкое прикосновение, и я всё ещё чувствовала его каждой клеточкой, в каждой части своего тела.

А потом он выдохнул прямо мне в губы.

Это было похоже на то, как тёплый воздух скользнул вниз по моему горлу или на испечённый на солнце кокосовый орех.