– Назовёшь её так ещё раз – и я вызову тебя на дуэль, – спокойно сказал Ромион. Потом, помолчав, добавил: – Брат, давай мы сэкономим время на уговоры, и я начну вводить тебя в курс дела прямо сейчас. Послезавтра ты станешь королём.

Дамиан, конечно, ещё сопротивлялся – но Ромион знал брата и знал, что сможет его уговорить. Хотя, кажется, Дамиан полностью поверил в происходящее, только когда ближайшая свита короля принесла ему присягу.

–Ещё я буду очень тебе обязан, если завтра ты откроешь для меня портал, – сказал Ромион. – К семи вечера я как раз подготовлю всё необходимое, а ты вникнешь в то, что здесь происходит. Джек введёт тебя в курс дела.

Кто бы видел Тёмного Властелина в этот момент, уже никогда бы больше его не боялся!

А вот Ромиону было легко-легко. Так просто оказалось всё это сбросить – наверное, как змея старую кожу. "Отец всё равно всегда видел на моём месте Дами", – думал Ромион, глядя на брата. Тот чуть не плакал. Немного жаль было обрекать его на всю эту… рутину вместо прекрасной и лёгкой жизни странствующего героя и мужа принцессы фей… Но выхода не было. "Я же терпел", – думал Ромион.

Следующим утром Дамиан осторожно спросил брата, не передумал ли он.

– Роми, ты правда хочешь, чтобы я лично отправил тебя на смерть? Я узнал, у неё действительно ледяной сад – их там сотни, этих идиотов! Ты правда…

– Если ты меня любишь, то отправишь, – ответил Ромион и больше с братом не разговаривал.

– Ваше Величество, для меня честью было служить вам, – сказал Джек вечером, забирая у короля последние документы.

Ромион улыбнулся ему, и советник ответил ему такой же улыбкой. Такой же улыбкой когда-то должен был ответить своей матери и сам Ромион…

Проблема возникла только с капитаном гвардейцев – тот собирался быть с королём до конца. Но и это решилось – Джек как-то уговорил Гавина, и тот Ромиону только отсалютовал на прощание. На улыбку его уже не хватило.

Не хватило и Дамиана. Он открыл портал для брата чуть не в сам дворец Кики – но рыдал при этом, не сдерживаясь.

"Тёмный Властелин!" – фыркнул про себя Ромион.

– Б-брат, я х-хочу, чт-тобы ты з-знал, – выдавил Дамиан, когда Ромион улыбнулся ему на прощание. – Я всегда тебя любил. Я н-никогда н-не хотел… Я не понимал тебя, ты прав, я и сейчас с трудом понимаю. Но! Передумай, пожалуйста! Не дела это – ради меня, ради своего королевства. Ради Виолы, забери тебя бездна – ну какая из неё королева?!

Ромион знал, что брат прав, но о Виоле хотел сейчас думать в последнюю очередь.

– Брат, п-прошу… Я тебя люблю, т-ты больше не останешься один, п-правда…

– Дами, заткнись, – перебил Ромион, которому надоело слушать эту чушь. – Прощай. И… передай Виоле, что она выбрала верно: у нас с ней ничего бы не вышло.

Дамиан всхлипнул, и Ромион, отвернувшись, шагнул в портал. Ему было легко и спокойно – как будто он возвращался домой.

"Я всё сделал правильно, – думал король. И добавлял про себя: – Это моя судьба".

Дамиан, словно специально, открыл портал так, чтобы Ромион оказался в ледяном саду Кики. Здесь было холодно – естественно, но холод Ромиону не мешал. Он, конечно же, заранее тепло оделся.

Здесь было сумрачно, но Ромиону это даже нравилось: сумрак шёл этому месту. Подчёркивал синюю таинственность льда.

Здесь было тихо, но Ромион всегда любил тишину.

Заключённые в лёд фигуры… Нет, ставшие льдом фигуры вызвали у Ромиона только любопытство.