– Нет. Все будет хорошо, мама. Я здоров и я все объясню тебе завтра.

– Нет, Сашка, ты самый настоящий балбес! – улыбаясь, посетовала мама.

Она встала и направилась к двери. Сашка вспомнил насмешливые лица игроков в казино и поморщился как от зубной боли.

– Мама, – окликнул он. – Тут где-то рядом детский дом открыли, да?

– Да, а что? – оглянулась Нина Петровна.

– Ничего, я так… Зайти туда нужно, – Сашка взбил подушку, и ткнулся в нее носом. – Чек на столе не трогай. Он мне еще пригодится…

Перед Сашкиным внутренним взором снова предстали насмешливые лица игроков.

«Ладно-ладно… – улыбаясь, подумал сквозь сон Сашка. – Мы с вами еще встретимся, господа!..»

Простая ссора

Семья Гребешковых заканчивала ужин – Рая уже начала мыть посуду, а Паша косился на лежащую рядом с тарелкой газету и неторопливо ел окрошку.

– Я там, на столе конверт видел, – сказал Паша с набитым ртом. – Ты, что письмо из деревни получила?.. Дети как?

– Дети – хорошо. Отдыхают… – Рая вздохнула. – Ты тетю Оксану помнишь, сестру мамину старшую? Умерла она.

Паша отодвинул пустую тарелку и не спеша закурил. Украинских родственников жены, кроме тещи, он знал смутно.

– Похоронили уже? – безразлично спросил Паша.

– Да. Мама из Житомира позавчера вернулась. Пишет, дядя Никита, совсем седой стал. Для него-то это уже вторые похороны за год.

– А разве еще кто-то у них умер?

– А ты забыл, да? – Рая оглянулась. В ее взгляде легко угадывался укор. – Дочка тети Оксаны, Валя умерла.

– Рыженькая?! – ахнул Пашка. – Погоди, а, сколько же ей лет было?

– Тридцать один. Она на год старше меня была.

– Ну, ничего себе!.. А от чего же она умерла?

– Сердце. Оно у нее и раньше побаливало, а тут еще муж-алкаш ей каждый день пьяные концерты устраивал. Тетя Оксана, когда жива была, все на своего зятя жаловалась. А вот и ее теперь рядом с дочкой положили…

– Не понял, почему рядом? – удивился Паша. – Валька-то в Житомире, с мужем, жила, а ее мать с отцом – в деревне.

– Ну и что? А похоронили Валю в деревне, что бы, значит, старики за могилкой ухаживали. Толку-то от мужа-алкаша, сам понимаешь, никакого, – Рая смахнула непрошенную слезу. – Кстати, если я умру, ты и меня тоже в деревне похорони.

Паша скептически усмехнулся и окинул взглядом крепкую и очень даже красивую фигуру жены.

Рая всхлипнула еще раз и тихо прошептала: «Господи…»

– Не бойся, – спокойно сказал Паша. – Ты еще сто лет проживешь.

– Я и не боюсь, – просто ответила Рая. – Только детей наших жалко. Кстати, у нас в деревне кладбище хорошее, – охотно продолжила грустную тему Рая. – Светлое оно какое-то и почти возле каждой могилки березка растет. Прямо как в лесу…

Мысли жены показались Паше странными.

– А почему я тебя в лесу хоронить должен? – возмутился он. – Полежишь и тут, возле нашего города.

– Будет тебе, Паша, – голос женщины прозвучал вяло и тускло.

– Рай, а Рай… – Паша облизал ложку и выразительно постучал ей себя по лбу. – У тебя тут все дома? Меня же люди засмеют!

– Правильно, – Рая сердито загремела посудой.