– Чудесная мысль! – воскликнула Лиззи. – Мы с тобой поедем верхом!

    – Лиззи, – с упреком сказала королева, – ты же знаешь, как я не люблю, когда ты скачешь верхом! С тех пор как тетя Матильда сломала шею, упав с коня, я переживаю, если вижу тебя в седле.

    – Но я буду вместе с Алисой, – возразила Лиззи. – Что может со мной случиться?

    – Ну как знаешь, – уступила королева и, усевшись в носилки, задвинула полог, чтобы не видеть ужасного зрелища – любимая дочка верхом на диком животном!

    Глава третья

    ЗАГОВОР ГЛОСТЕРА

    – Тебе сколько лет? – спросила Лиззи свою новую подругу.

    – Уже двенадцать, – ответила Алиса. – Но у нас люди выше ростом, чем здесь, и мы быстрее растем.

    – Это в каком графстве?

    – Ты не знаешь. Далеко отсюда.

    – Я все знаю, – обиделась Лиззи. – Я – настоящая принцесса и поэтому все знаю лучше, чем некоторые простолюдинки.

    Она выразительно поглядела на Алису, но Алиса не стала спорить, а только улыбнулась, потому что совсем не страдала оттого, что временно оказалась сироткой.

    – А у тебя есть жених? – спросила Лиззи.

    – Нет, – ответила Алиса. – Я пока не интересуюсь мужчинами в этом смысле.

    – А в каком же смысле интересуешься?

    – Ну, мне интересно, какие они спортсмены и умные ли – я дураков не выношу.

    – Все ясно, – кивнула Лиззи. – Ты только кажешься высокой и почти взрослой, а на самом деле ты такой же ребенок, как мои братишки.

    – Только я посильнее, побыстрее и уж точно поумнее твоих братьев и даже их сестры.

    – Ты кого имеешь в виду? – удивилась принцесса.

    – А я имею в виду того, кто не знает, в каком году была битва при Гастингсе, кто такой Юлий Цезарь и чему равен квадратный корень из четырех.

    – А ты знаешь? – удивилась Лиззи.

    – Знаю. И много еще чего знаю.

    – Чепуха! – воскликнула Лиззи и придержала коня. – Даже мужчины таких вещей не знают. Для этого есть монахи и учителя в университетах. А что это за битва при Гастингсе?

    – Вильгельм Завоеватель победил англичан и завоевал Англию.

    – Придумаешь тоже! – возмутилась принцесса. – Разве кто-нибудь может победить англичан?

    – А французы?

    – Это слабаки! – Лиззи взмахнула руками и отпустила поводья. К счастью, Алиса ехала так близко к ней, что успела подхватить принцессу, прежде чем та выпала из седла.

    Чтобы не злить свою новую подругу, Алиса переменила тему разговора:

    – Ты хотела сказать мне, что у тебя есть жених.

    – А ты откуда знаешь?

    – От тебя.

    – Это секрет.

    – Почему это секрет?

    Лиззи оглянулась. Но лес, подходивший вплотную к дороге, жил своей шумной птичьей жизнью, и ему дела не было до двух девочек, которые мирно ехали по проселочной дороге.

    – Я боюсь, что об этом узнает дядя Ричард.

    – Если ты хочешь рассказать, то рассказывай, – сказала Алиса.