Он посмотрел на нас, но, видимо, не встретил на наших лицах понимания, и махнул рукой.

– Я же говорю, возможно, это ерунда. – Он поспешно завернул шар в платок и взял его в руки. – Уберу его в безопасное место. Лора, ты подожди меня тут, я еще хотел с тобой поговорить. Остальным – доброй ночи. Увидимся утром.

И он поспешно вышел из гостиной.

– Все-таки он немного странный, – констатировал Охотник. – Но его идея насчет поспать мне нравится.

Он коснулся моего плеча, нарочито вежливо поклонился Соланж и вышел вслед за лордом. Мы с Соланж остались вдвоем, что меня не очень-то радовало. В глубине души (где-то очень глубоко) я продолжала ее побаиваться, потому что не забыла ни костер, разгорающийся под моими ногами, ни неизвестного, влезшего ко мне посреди ночи, ни стрелу арбалета, которую поймал за меня Нергард.

Впрочем, сейчас капитанша выглядела уставшей с дороги и разомлевшей от алкоголя. Она посмотрела на меня с досадой и прежде, чем тоже встать и уйти, произнесла лишь одну фразу:

– Знаешь, ты ведь погубишь его.

И столько горечи было в ее голосе, что я не нашлась, как ответить. Промолчала. Но ее слова звучали у меня в ушах все то время, что я оставалась в малой гостиной одна, дожидаясь возвращения лорда Нергарда и гадая, что он мне скажет.

* * *

Когда он вернулся, его первыми словами оказались:

– Ты так и не согрелась?

Я вздрогнула, услышав его голос, потому что к тому моменту успела слишком глубоко уйти в себя, стоя у камина и по-прежнему кутаясь в плед. Не заметила, как он вошел в гостиную и приблизился ко мне. Обернулась на голос – и мы снова оказались лицом к лицу, как в той тюремной комнатке.

Нергард смотрел на меня как-то иначе. Возможно, сегодня он все время на меня так смотрел, но только в замке я это заметила. И сейчас, оставшись с ним наедине, снова обратила внимание. Его руки легли на мои плечи, медленно скользнули вниз, потом снова вверх, слегка сжали… На мгновение показалось, что он сейчас обнимет меня. Я уже была готова шагнуть навстречу и прижаться к нему, но, как и в кабинете советника, ничего так и не случилось.

– Идем, – тихо позвал Нергард, – твою комнату должны были уже приготовить.

– Вы ведь хотели о чем-то поговорить, – напомнила я.

– Не здесь.

Он ненавязчиво подтолкнул меня к выходу. Я поняла, что он не хочет вести разговор там, где кто-то может подслушать или неожиданно войти. Значит, разговор будет личный. От этой мысли внутри заворочалось что-то щекотное и неприятное. Наверное, это был страх. Я пока совсем не понимала его отношение ко мне, поэтому готовилась к худшему.

В моей комнате нас ждал сюрприз в лице молоденькой девчушки, которая возилась с камином. На ней не было платья горничной, и я не могла припомнить, чтобы видела ее раньше. Она ужасно испугалась, когда мы вошли, и сбивчиво объяснила, что ее только сейчас отправили сюда. В комнате было ужасно холодно. Видимо, ее не обогревали с тех пор, как мы с Охотником уехали.

– А у меня камин горит? – спокойно уточнил Нергард, ободряюще улыбаясь девушке.

– Да-да, милорд, – тут же обрадованно сообщила та. – Вашу комнату подготовили, как только госпожа Соланж уехала, но она ничего не сказала о том, что госпожа Лора тоже возвращается, поэтому мы не успели подготовить ее комнату.

– Ничего страшного, продолжай, – велел Нергард и добавил, обращаясь уже ко мне: – Тогда поговорим в моей гостиной.

Я не возражала. Мы прошли дальше по коридору, до его личных комнат, где он жестом предложил сесть на уже знакомую мне кушетку перед камином. Сам задержался у двери, чтобы запереть ее.