Один раз Трейси показалось, что партнер блефует, и он проверил, но ошибся. Тем временем ставки росли. Наконец. получив неплохую карту, он пошел вверх. Донн принял и Хаттон тоже. Трейси заглянул в свои карты и выдвинул на середину стола столбик жетонов. Затем выписал еще один чек, докупил жетонов и добавил. Хаттон спасовал. Донн принял и добавил.

Передвигая на кон последние жетоны, Трейси вдруг осознал, что полностью опустошил свой счет. Одновременно в кармане брюк он почувствовал необычное тепло.

Книга!

Может, на обложке появился номер очередной страницы? Трейси не знал, радоваться ему или беспокоиться. Заглянув в горевшие возбуждением карие глаза Донна, он понял, что тот хочет добавить в очередной раз.

А ему нечем было отвечать.

Он резко поднялся.

– Прошу прощения. Сейчас вернусь. – сказал Трейси и, прежде чем Донн успел возразить, направился в ванную. Как только дверь закрылась, он вынул книгу из кармана. На сверкающем белом фоне виднелись черные цифры: 12.

А сообщение гласило: «Он блефует».

– Чтоб меня черти взяли! – буркнул Трейси.

– Это неизбежно, – заметил тихий голос. – Однако такая способность к предвидению встречается не часто. Верно Бельфагор?

– Да брось ты! – прозвучал хриплый ответ. – Вечно эта болтовня. Нужно действовать быстро, резко и кроваво.

Трейси огляделся, однако не заметил ничего необычного. Нащупав за спиной ручку, он открыл дверь и вновь вышел в комнату, где ждали Донн и все остальные.

Правда – он заметил это, как только повернулся – это была не та комната.

Точнее говоря, это вообще не было комнатой, а напоминало оживший сюрреалистический пейзаж. Над головой было серое пустое небо, а плоская равнина с удивительно искаженной перспективой тянулась до небывало близкого горизонта. Тут и там лежали странные предметы, присутствие которых не имело никаких разумных оснований. В большинстве своем они были наполовину расплавлены.

Прямо перед Трейси сидели рядком три существа.

Одно было худым человеком с большими ступнями и головой единорога, второе – угрюмым голым гигантом с кривыми рогами и львиным хвостом. А третье… ого! Печальные глаза вглядывались в Трейси с украшенной короной головы. Кроме этой головы из пузатого тела на двенадцати паучьих ногах росли головы жабы и кота – воплощенная адская троица.

Трейси оглянулся. Дверь через которую он сюда вошел по-прежнему была на месте, однако то была просто дверь стоявшая без поддержки и дверной рамы. Более того, она была заперта снаружи, в чем он убедился, дергая за ручку.

– Быстро, резко и кроваво, – повторил тот же хриплый голос, шедший из пасти мрачного гиганта со львиным хвостом. – Можете мне поверить.

– Вульгарность, снова вульгарность, – буркнул антропоморфный единорог, сплетая ладони на колене. – Ты реликт мрачных времен, Бельфагор.

– А ты просто осел, Амдусциас, – заметил Бельфагор. Трехголовое паукообразное существо молчало и пялилось на Трейси.

– Итак, человек, поговорим, как демон с мужчиной, – сказал Амдусциас, кося на кончик своего рога. – Есть ли у тебя какие-нибудь желания?

Трейси прохрипел что-то нечленораздельное, но потом все-таки обрел голос.

– Ж-ж-желание? А почему? Где? Как я здесь оказался?

– У смерти тысяча с лишним ворот и открываются они в обе стороны, – сообщил ему Амдусциас.

– Но я еще не мертв.

– Верно, – неохотно признал демон. – Но будешь. Непременно будешь.

– Клык, рог и коготь, – вставил Бельфагор.

– А где же я нахожусь?

– Это Задворки, – объяснил Амдусциас.