Собеседник вынул ручку и на листке бумаги, поспешно пододвинутом к нему Берфиттом, написал цифру.

    -  Слишком мало.

    -  Вы полагаете?

    -  Расходы будут, по моим представлениям, значительными. Где, вы сказали, этот груз находится?

    -  Если у вас есть карта Восточной Африки…

    -  Разумеется.

    Берфитт повернулся к компьютеру, чтобы загрузить карту.

    -  Вот тут.

    -  Глухие места. Когда-то я там бывал, и за минувшие годы вряд ли там что-то заметно изменилось.

    -  Я имел в виду только ваше вознаграждение. Расходы - отдельно.

    -  А-а… В таком случае я близок к тому, чтобы согласиться.

    -  Вы разумный человек, - чуть заметно улыбнулся собеседник. - Именно так о вас и отзывались те, кто рекомендовал вас. Они также сказали, что вы обладаете большим опытом в подобных делах.

    -  Но вы так и не ответили на вопрос: почему груз застрял?

    -  О, доктор, очень просто: стечение неблагоприятных обстоятельств. В условленном месте посылку должны были перегрузить с машин на самолет, но тот не прилетел: его сбили «стингером» те, что называют себя Армией Бахуту. После этого мы поняли, что такой путь слишком опасен: самолет могли бы сбить и на обратном пути, когда груз находился бы уже на борту. Это означало бы полный крах. К тому же стало известно, что приближаются преследователи. Сопровождавшим пришлось укрыться там, где я показал вам. Как только мы договоримся, я дам вам все необходимое для их убеждения в том, что вы наш представитель.

    -  Мне нужно еще подумать. Сию секунду я просто не представляю…

    -  Думайте, у вас имеется для этого еще не менее десяти минут. А я тем временем позволю себе дать вам несколько советов. Конечно, как выполнить наш заказ, вы решите сами. Но наше требование: откажитесь от всего, что вы знали и использовали до сих пор. Все ваши методы.

    Берфитт поднял глаза на говорившего.

    -  То есть?

    -  Очень просто. Отбросьте их. И найдите новые. Создайте. У вас большой опыт. Делайте все, на что вы способны, и еще сверх того, но в условленный день мы должны получить заказанное. Иначе… Одним словом, как сказано: «Действуйте, и увидит ваше дело Аллах».

    -  Но не проще ли отложить…

    -  Нет, - отрезал собеседник, даже не дав Берфитту договорить. - Не проще. Не скажу даже, что это сложно. Невозможно - вот настоящее слово. Речь идет о судьбе если не всего мира, то немалой и важной его части. Ибо сказано: «Кто бывает врагом Аллаха и Его ангелов, и Его посланников…» Так ведь и Аллах - враг неверным! Надеюсь, вы меня хорошо поняли?

    Тут и раздался звонок.

    Сперва Берфитт ответил достаточно резко, что занят по горло и помочь никак не может. Однако, услышав, какие проблемы волнуют главного врача и с чем обратился к нему Менотти, туг же сменил гнев на милость.

    -  Хорошо, - сказал он. - Завтра я должен быть в Москве по делам нашего фонда. Да-да, доктор, мы действуем, мы заново открываем эту планету, не так ли? Москва, как ни странно, тоже находится на Земле. Я изменю маршрут и полечу через Леру. На несколько часов смогу задержаться у вас - до московского рейса. Ждите меня в аэропорту.

    -  Не могу сказать, как я вам благодарен, доктор.

    -  Если понадобится, я вам подскажу нужные слова.