* * *

    В Москве Берфитт оказался впервые в жизни; однако если бы кто-то наблюдал со стороны за его прибытием, то наверняка решил бы, что этот джентльмен если и не живет здесь постоянно, то, во всяком случае, раз в неделю прилетает, чтобы полакомиться блюдами русской кухни. Итак, его встретили, и не один человек, а трое; может быть, конечно, кто-то еще оставался в «линкольне», куда его усадили, чтобы отвезти в гостиницу «Империум», считающуюся в российской столице одной из лучших.

    Берфитт остался доволен встречей, обедом, данным в его честь на частной квартире, и беседой за столом. Ему удалось быстро договориться о приеме в Министерстве здравоохранения России. Ему также сразу пообещали и другую встречу - с человеком, хорошо знавшим Подмосковье и, не столько в силу своего служебного положения, сколько благодаря знакомствам и связям способным оказать помощь в приобретении или аренде подходящего участка. Подходящего - по представлениям фонда «Призрение», делами которого Берфитт стал заниматься с не меньшим рвением, чем проблемами фонда «Лазарет».

    Однако эти встречи могли состояться, как выяснилось, лишь в середине следующей недели. Не привыкший к подобным заминкам, Берфитг пытался было протестовать, но ему разъяснили, что в России свои порядки и традиции: в министерстве ускорить дело пока совершенно немыслимо, что же касается человека со связями, то его сейчас просто нет в Москве: он дает концерты в провинции и вернется не раньше, чем через шесть дней. Во всяком случае, так объяснили в его офисе.

    Вернувшись в отель, Берфитт сразу же поинтересовался у клерка, имеется ли у Москвы воздушное сообщение с Раиндой, безразлично - прямое или транзитное. Клерк ответил, что, к великому сожалению, воздушные пути с этой интересной страной еще не установлены, хотя, как он слышал, предполагаются переговоры.

    -  В таком случае, какой ближайший к Кигари аэропорт? Мне думается, вы наверняка связаны с Заиром.

    Клерк обратился к помощи компьютера.

    -  Разумеется, в Киншасу самолеты летают. Однако позвольте заметить, что от Киншасы до границ Раинды весьма неблизко.

    -  Вот как? А что ближе?

    -  Ну… Дар-эс-Салам, но тоже достаточно далеко. Самый близкий аэропорт - в Кампале. Это в Уганде.

    Берфитт кивнул. Что Кампала в Уганде, он знал и сам.

    -  Ежедневно?

    -  Нет. Два раза в неделю.

    -  Ближайший рейс?

    -  В пятницу.

    А сегодня вторник. Нет, это не годилось.

    -  Позвольте мне взглянуть на расписание.

    -  Сделайте одолжение.

    -  M-м… Ну что же, ничего другого не придумаешь. Вот на этот рейс, завтра в поддень. В Майруби, Ксения. С посадками в Риме и Каире. В первом классе, пожалуйста. Один.

    -  Я немедленно закажу.

    -  Смогу ли я получить билет еще сегодня? Клерк сделал большие глаза.

    -  Ну разумеется!

    По мнению Берфитта, это вовсе не разумелось, тем не менее он счел необходимым улыбнуться.

    -  Благодарю.

    Оплатив и оставив за собой номер в «Империу-ме», Берфитт на следующий день без помех вылетел из Москвы и точно так же без малейших осложнений к вечеру прибыл в Майруби. В аэропорту Кува-ла его ожидал человек по имени Урбс. Он широко улыбался.

    -  Господи! - пробормотал Берфитт невольно.