— Погоди, дай подумаю… — тот прислонился к стенке. — Чистокровные тут и там…

— Дай скажу, — шепотом сказал Драко и поманил Хэла поближе, — только никому, я подслушал, когда родители разговаривали…

Глаза у него были настолько испуганные, что Хэл решил поверить на слово.

— Ну?

— Ты — полукровка. В смысле, отец из знатной семьи, мать магглорожденная, вроде у нее и родня осталась в обычном мире… И повелитель — полукровка. Только у него отец был маггл, а мать знатная…

— Я пока понял только одно: я угодил в дурдом.

— Если кто узнает, что я об этом сболтнул…

— А ты думай, прежде, чем болтать, — серьезно сказал Хэл. — А я — могила. Дай пять… Да не трясись ты так! За то, что твой отец сделал для моего приюта, я вам… благодарен. Очень. Я тебя никогда не выдам, понимаешь?

— Пока нет, — честно сказал Драко.

— Тогда просто запомни: своих не сдают. У твоего отца есть Метка, так почему он не сел, а?

Драко задохнулся.

— Зачем ты…

— Он заплатил, это ежу понятно, — Хэл похлопал уткнувшегося в темное стекло Драко по плечу. — Перестань. Но своих он вряд ли топил, да? Вот и ты не топи. Пойдем.

— Нет, я тут постою, — помотал тот головой. — Сам видишь, у меня по лицу сразу все понятно… Через четверть часа буду в норме.

— Ты держись, — искренне произнес Хэл и протянул руку. — Хреново быть по разные стороны… но то наши предки наворотили, а мы-то че?

— Да… ниче, — улыбнулся сквозь слезы Драко. После пожатия Хэла у него болела ладонь, но, право, это стоило перетерпеть!

— Тогда до встречи. И хватит хныкать! У меня пацаны на три года моложе ведут себя…

Хэл осекся.

— Они давно разучились плакать, — сказал он, развернулся и ушел.

Глава 5

Путешествие по озеру и долгое ожидание вызвало у Хэла только раздражение, не более того. Он не боялся, не нервничал, ему действительно было все равно. Зал, где им, усталым и голодным, пришлось довольно долго ожидать, Хэл счел чем-то типа полицейского распределителя и почти не ошибся. Сам он умел спать стоя; сбоку к нему привалился тот самый толстенький мальчик с жабой и тоже задремал, с другой стороны пристроилась симпатичная белокурая девочка. Хэл не возражал, так было теплее…

Речь сухопарой профессорши он прослушал, понял только, что их наконец-то распределят по пресловутым факультетам, дадут пожрать и отведут спать.

Поющая шляпа его не впечатлила, а вот процесс распределения оказался занятным. Драко, как и следовало ожидать, попал на Слизерин, толстенький Невилл почему-то на Гриффиндор, хотя, судя по описанию в книжке, ему больше подошел бы Хаффлпафф…

— Поттер, Гарри! — выкрикнула шляпа.

Хэл даже не пошевелился. Фамилия фамилией, черт бы с ней, он столько лет жил с заменившим ее прозвищем… но отобрать у себя имя позволить не мог.