|
Он достиг Уоддерин-Плейс, направился к восточной ее стороне и вошел в двери дома номер 18. Это была одна из старинных, резиденций, оставленных ее обитателями, переехавшими на Аллею. Сейчас особняк был разделен на апартаменты, сдававшиеся холостякам. Стеттон легко взлетел по лестнице и постучал в дверь в конце длинного узкого холла. Голос ответил: - Войдите. Он вошел. Комната тонула в табачном дыму, крепко пахло пивом. Фредерик Науманн поднялся со своего места в большом мягком кресле у окна и простер руки к гостю. Стеттон неодобрительно фыркнул. - Ну и ну! Запах тут у тебя стоит такой, будто это пивная, а не аристократические апартаменты молодого перспективного дипломата. Бога ради, открой окно. - Ничем не могу помочь, - бодро сказал Науманн. - Это - подходящая для меня атмосфера. Я предаюсь глубоким размышлениям и получаю от этого удовольствие. Стеттон схватил книгу, которую приятель отложил при его появлении. Оказалось, что это - "Милый друг". - Очень содержательное чтение, - весьма саркастически заметил он. - Ты просто-напросто безнравственный и патологический раб плоти - твоей собственной плоти, разумеется. Какого лешего ты, хотя бы время от времени, не показываешься на людях? - Я занят, - заявил Науманн, - очень занят. - Ну еще бы. Судя по тому делу, за каким я тебя только что застал. В Маризи уже все решили, что ты умер. Выйди, погляди на солнышко! В конце концов он почти силой вытащил Науманна на улицу. Они прогуливались около часа, потом направились в отель Стеттона обедать. Науманн все еще ворчал на то, что его вытащили в мир, который его больше не интересует, что целых полдня прошли впустую, и грозился обрушить страшную месть на голову Стеттона. Почему не позволить ему тихо сидеть в собственной комнате, если это составляет самое большое удовольствие его жизни? - Ты умрешь от сухой гнили, - пообещал Стеттон с оттенком осуждения. - Кроме того, я не стал бы просто так вытаскивать тебя из твоей дыры. У меня есть цель. - Ага! Цель! - вскричал Науманн. - Успокойся и выслушай. Сегодня днем я был у мадемуазель Солини. - Науманн слегка нахмурился. - Виви, конечно, присутствовала... как всегда. Так вот, она говорила исключительно о месье Науманне. Почему он не пришел вместе со мной? Где он? Не правда ли, у него красивые глаза? Ей-богу, это вызывало сострадание. Какого лешего тебе не побывать там и не позволить бедной девочке поглядеть на тебя? - Я же сказал тебе на следующий же день, что ничем не могу помочь, - сказал Науманн, заметно, впрочем, тронутый рассказом приятеля. - Я говорю не об этом. Я говорю об акте обычного милосердия. - Вздор. Девушка уже забыла о моем существовании. В который раз повторяю: я не должен ходить к мадемуазель Солини. - А я в который раз спрашиваю почему. - Стеттон почти сердился. - Это мое личное дело. - Конечно. Мне незачем совать в него нос. Только мне кажется, что как друг я все же могу претендовать на какие-нибудь объяснения. - Это не приведет ни к чему хорошему. - Тем не менее я хотел бы услышать. Науманн посмотрел на него и неожиданно решился: - Что ж, хорошо; ты сам этого хочешь. |
