– Счастливого Благодарения, Мерси!

– Счастливого Благодарения, мама. Могу я тебе перезвонить? Я сейчас немного занята.

– Твоя сестра сообщила, что она обручена. – Мама блаженно игнорировала мои слова. И мне пришлось слушать ее болтовню о моих братьях и сестрах, а три наемника сидели в моей комнате и смотрели на меня.

– Мама, – сказала я, когда она чуть приостановилась. – Мама, я не одна.

– Замечательно! – воскликнула она. – А я тревожилась, что ты на Благодарение останешься в одиночестве. Это Уоррен и его молодой человек? Надеюсь, он удержал его. Помнишь последнего? Такой спокойный, вежливый. Это не они у тебя в гостях?

– Нет, мама. У меня новые друзья. Но я должна заканчивать, или они решат, что я их не уважаю.

Несколько минут спустя я осторожно закрыла телефон.

– Совсем забыл, что сегодня Благодарение, – произнес Дэвид, но я не могла решить, беспокоит ли его это.

– Я все думаю об этих экспериментах с наркотиками, сэр, – заявил Коннор. – Большинство тех, кто пытается устранить правителя, обычно сами хотят занять его место.

– Это вервольфы, – заметил его дедушка. – Не люди. Джерри никогда не сможет стать Марроком. Да, он доминант, но сомневаюсь, чтобы он был достаточно силен, чтобы стать даже Альфой в какой‑нибудь стае, тем более возглавлять все стаи. И он это знает.

– Но нравится ли ему это? – спросил Коннор. – Ты наблюдал, как он ведет себя с волками? Заметил, что его наемники, те, что еще люди, проявляют доминантные признаки? Он говорит им, что не может рисковать их потерей, – но я думаю, он просто осторожен. Ему не нравится, когда ты отдаешь приказы его волкам и они повинуются.

– Он не может изменить то, каков он, – хмыкнул Дэвид, но видно было, что он согласен.

– Конечно, сэр. Но теперь у него во власти Адам. Найдя нужную комбинацию наркотиков и держа у себя его дочь, он теперь может контролировать Адама.

Дэвид наклонил голову, потом покачал ею.

– Не сработает. Надолго не сработает. Альфа скорее убьет себя, чем кому‑нибудь подчинится надолго. Он либо преодолеет влияние наркотиков, либо умрет.

Я не была так уверена. Никто точно не знает, как действует смесь наркотиков, – даже сам Джерри; ведь он экспериментировал с новыми волками, совсем не такими сильными, как Адам.

– Неважно, что мы думаем. Верит ли Джерри, что наркотики подействуют на Адама? – спросил Джон‑Джулиан.

Почему‑то все они посмотрели на меня, но я могла только пожать плечами.

– Я не знаю Джерри. Он мало времени проводил в стае, все ездил куда‑то по своей работе. – Я колебалась. – Бран не поставил бы глупца на такое место.

Дэвид кивнул.

– До сих пор я никогда не считал Джерри глупцом. Но эта кровавая баня заставила меня изменить мнение.

– Послушайте, – сказала я, – я с удовольствием поговорю о Джерри, но почему бы вначале вам не объяснить, что вы здесь делаете и чего хотите от меня?

– Мне по‑прежнему не нравится то, что собирается сделать Бран, – проворчал Дэвид. – Совсем не нравится. Но то, что делает Джерри, нравится мне еще меньше.

– Джерри попросил нас отнести тело мальчишки на твой порог, – продолжил за дедом Джон‑Джулиан. – Он заявил, что тебя нужно предупредить, чтобы ты не совалась в дела волков. Мы встретились с ним в доме, который он использовал как свой штаб, и только там узнали, что он похитил дочь Адама и позволил умереть своим трем волкам.

– Нельзя бросать своих! – воскликнул Коннор.