— Ну, это я понимаю, — задумчиво ответил Артем. — А кто еще, кроме Эгемона, может наследовать трон? — спросил Артем.

— Мой муж. Вот Эгемон и хочет от меня добиться согласия. Но я знаю — став царем, он меня убьет.

Девушка сняла с головы шпаку, и Артем обомлел.

— Так как, ты говоришь, тебя зовут? — переспросил он.

Девушка поправила сбившиеся волосы, надела шапку и ответила:

— У тебя с памятью плохо, посол? Я же говорила уже. Дионисия, дочь царя…

— Нет, с памятью у меня, слава богу, все в порядке. Просто я видел тебя во сне…

— Это ты так начинаешь за мной ухаживать? — насмешливо спросила девушка. — У тебя, посол, жена есть?

— Нет. Есть невеста.

— Тогда отстань.

— Да я и не пристаю, Дионисия. Просто говорю, что удивлен. Видел тебя во сне. Ты полола на клумбе сорняки. Я подошел, а ты спросила, как меня пропустили стражники…

— Про клумбу Эгемон рассказал?

— Нет, я с Эгемоном не разговаривал…

— Трепач. Пошли к твоим, а то воины Эгемона могут внезапно появиться и нас схватить. У него знатные бойцы. И оружие новое появилось.

В голосе девушки прозвучала зависть. Она поднялась, отряхнула налипший снег. Страха в ее глазах больше не было. Она тщательно обобрала убитых, забрала топоры, дротики, мешочки с чем-то. Сунула оружие в руки Артему и скомандовала:

— Пошли, посол.

Артем молча кивнул, соглашаясь с ней, и подошел к убитым. Сложил оружие на них, привязал ремнями к их телам, схватил их за ноги и кивнул:

— Пошли, дочь царя.

— А этих зачем берешь?

— Своим покажу. Добыча.

— А, тогда ладно, — не стала спорить девушка и первой направилась за скалу.

Глава 13

Горы заречья. Эхейское царство

Артем с Дионисией спускались по тропе к пещере, когда им навстречу вышли двое бойцов, направленных Хойскаром для прикрытия. Девушка тут же спряталась за спину Артема, но тот спокойно продолжил спуск, волоча за собой тела убитых им людей Эгемона. Подойдя к остановившимся воинам, он спросил:

— Вы чего тут делаете?

— Мы услышали крик, — ответил рыцарь — видимо, старший в паре, — и пошли на вершину перевала.

Артем обернулся к Дионисии.

— Не бойся, это свои, — потом вновь обратился к воинам: — Берите этих и тащите к пещере. Пошли.

Он подал руку девушке, но та не стала принимать ее, а отошла от Артема на шаг, однако все же последовала за ним.

Он привел ее в пещеру, где горела печь, освещая царивший внутри сумрак. Все с интересом смотрели на гостью. Артем подошел к Хойскару.

— Знакомься, — представил он девушку. — Это Дионисия, дочь местного царя. Он направил ее для встречи нашего посольства, но… наш друг Эгемон, брат царя, вместе со своими воинами перебил отряд сопровождения, а ее саму, сумевшую сбежать с места боя, перехватили его разведчики. Койсар оказался прав — Эгемон мутный тип. Брат царя повел себя странно. Видимо, используя связи с нами, хочет сам стать царем… И думаю, доверять ему нельзя.

— Садись, Дионисия, у печи, — пригласил девушку Хойскар. — Есть будешь?

— Буду, — не очень любезно буркнула девушка и опустилась на тюк, покрытый овечьей шкурой.

На богато и хорошо вооруженных воинов она смотрела как загнанный волчонок. Ей подали тарелку с кашей и ложку.