|
Дождешься кораблей, выгрузишь в пещере остальное оружие со снаряжением и поставишь там охрану. На кораблях вернешься в княжество. Скажешь Артаму, чтобы послал гонцов к князьям. У многих есть молодые сыновья. Я приглашаю всех их в царство на бракосочетание. Сам объедешь князей, они тебе доверяют, и расскажешь каждому о здешних девушках. Об их красоте и знатности. Подскажешь им, что хорошо бы было породниться. Они мужики умные, сразу ухватятся за это предложение. Соберешь женихов и привезешь сюда. Но первым делом, перебрось сюда половину ордена. Надо укрепить здесь свои позиции. Артама сюда не тащи — рано еще. Стану царем и первым нанесу ему визит. Милу тоже не бери, зато захвати Неелу и остальных баронов. В нашей сокровищнице, в Мертвом городе, возьми пять сундуков с одеждой и утварью. Этим я буду одаривать великие рода. Еще надо сюда перевезти род мастеров из бывших искеназов. Это те, что работают в мастерских в Мертвом городе. По договоренности с Артамом, он подарил мне Мертвый город во владение, как и весь остров. Я отдал его во временное управление Венцариоту. Договор тайный… — пояснил он. — Чтобы другие не завидовали и не интриговали. Оглашен он будет во время свадьбы, как подарок князя Артама брату Артему, будущему царю. Это князья примут благосклонно. Пусть мастера забирают с собой все свое имущество: станки, горны, амулеты, запас металла, жертвенник… Короче, они сами знают, что нужно. Выдели им для этого два корабля. Будем налаживать здесь добычу руды и плавку металлов.
Хойскар, внимательно слушая, кивал. — Все сделаю, князь, — пообещал он. — Сколько времени мне на это даешь? — Сам слышал, девять дней до поминок, траур — девять дней. Пару дней туда-сюда, и свадьба. Всего — две десятины. — Управлюсь, — кивнул Хойскар. — Спать ложимся? Устал я от суеты… — Да, давай, — кивнул Артем и обошел углы комнаты. Потушив три лампы, одну взял в руки, поставил у кровати, разделся и лег в холодную постель. Дождался, когда разденется Хойскар, и потушил последнюю лампу. Укрылся толстым шерстяным одеялом и тут же уснул.
Проснулся Артем внезапно от громкого простуженного кашля. Сквозь дремоту подумал, что Хойскар простудился. С трудом разлепил веки и увидел костер, горевший на полянке. Напротив него сидел человек в гимнастерке с майорскими погонами. Майор, прикрыв рот фуражкой, кашлял. Откашлявшись, он надел фуражку и посмотрел на Артема. — Проснулся? — спросил он. — Я думал, тебя пушкой не разбудишь. Вот что значит молодость и чистая совесть. У тебя, дружище, чистая совесть? Происхождение пролетарское?.. — Вы кто? — справившись с удивлением, спросил Артем. — А то ты не знаешь. Посмотри пистолет. Кому он подарен? — А-а-а, — протянул Артем. — Теперь вы майор. Помолодели. — А что мне оставалось делать? Ты считаешь меня выжившим из ума стариком. Вот и пришлось показать тебе себя. Скоро мне героя дадут, понял? — гордо произнес майор. — За ряд успешных операций в тылу врага. Но я позвал тебя не за тем, чтобы хвастаться. Пошли за мной, покажу кое-что. Только будь осторожен, это вражеская территория. — Немцы? — оглядываясь, спросил Артем. — Сам ты «немцы»! Тут враг похлеще. Скоро увидишь. Пошли. Майор пружинисто поднялся и направился в лесную чащу. В небе слышались раскаты грома, а поднимавшийся порывистый ветер предвещал приближение грозы. Майор шел легким, скользящим шагом. Под его ногами не треснула ни одна ветка. Артем старался следовать за ним шаг в шаг. Майор оглянулся и, одобрительно кивнув Артему, заскользил дальше. Перед большим раскидистым дубом майор остановился, приложил палец к губам и другой рукой указал за дерево. |
