— Хойскар, я заметил, что тут не принято тратить воду на умывания. Мы с тобой вчера руки не мыли, сегодня не умывались…

— И что?

— Прикажи, пусть принесут воду для умывания, и в баню можно было бы сходить, тело помыть.

— А чего его мыть? — удивился Хойскар. — Придет лето — в озере помыться можно.

— А зимой?

— А сколько той зимы. Вот я удивляюсь тебе, князь. Тебе что, почесаться лень?

— Не в этом дело. Я привык мыться часто. Раз в семь дней.

— Раз в семь дней? — опешил Хойскар. — Так можно кожу смыть до мяса…

— Не смою, только грязь. Я сейчас чувствую дискомфорт от того, что больше десяти дней не мылся.

— Ладно, я схожу узнаю про воду, — покачав удивленно головой, ответил Хойскар и, бурча под нос что-то про нежных благородных господ, вышел.

Вскоре пришла служанка с деревянным ведром, полным горячей воды. Поставила ведро на пол, сложила руки на груди и с любопытством уставилась на Артема.

«Чего ей? — подумал Артем. — Чаевые ждет?»

Вошел Хойскар и тоже встал рядом с девушкой, как и она, сложив руки на груди.

— Вы чего смотрите? — спросил Артем. — У меня чаевых нет.

— Мы хотим посмотреть, как ты будешь мыться, — ответил Хойскар.

— Вы? — удивился Артем. — С чего это я должен показывать вам, как я моюсь?

— Тут такие обычаи, — ухмыльнулся Хойскар. — Слуги должны знать привычки господ и правильно их исполнять. Может, тебе, князь, помощь потребуется, — елейным голосом проговорил он. — Вот Армидана и поможет.

— У меня привычка мыться одному, — отрубил Артем.

— А Козьма говорил, что ты, князь, с бабами любишь мыться.

— Это в бане. И не с бабами вообще, а с невестой…

— Борз! — испуганно воскликнула девушка. — Борзана Дионисия не будет вас мыть. Я могу вам помочь.

Артем понял, что попал в неудобную ситуацию.

— Армидана, если твоя помощь понадобится, я тебя позову. Жди за дверью. И ты, Хойскар, иди уже…

Они вышли, но девушка заглянула снова.

— Мне раздеваться, борз, — искренне спросила она.

— Зачем? — удивился Артем.

— Вас помыть. Плоть потешить… Мы умеем покойников обмывать…

Артем, сбитый с толку таким ответом, вытаращился на девушку.

— Я вроде еще не покойник, — произнес он.

— Ну ладно, — отозвалась девушка. — Так что?

— Что «что»? — переспросил Артем.

— Ну, мне раздеваться?

— Нет, не надо. Иди.

— Хорошо, борз, — и девушка прикрыла дверь.

Артем остался один. Умылся до пояса, помыл ноги и вытерся простыней, стащенной с кровати. Полотенец ему не принесли. Затем, не торопясь, оделся и вышел из комнаты. За дверью ждал его только Хойскар.

— А чего ты, князь, не разрешил красотке тебе помочь? Она и помоет, и ублажит. Так сразу и сказала, что Дионисия направила ее к тебе служанкой, чтобы выполнять все твои приказы и пожелания…

— Дионисия? — вновь удивился Артем.

У него выдалось утро больших потрясений. В этом царстве все было не так, как на озерах. Невеста сама отправила к нему девушку для утех. «Может, проверяет?» — подумал он.