— Какой кошмар, — я во все глаза смотрел на одного из маршалов Фридриха, которого он, говорят, очень ценит, и который оказался к тому же отменным интриганом. Прямо то, что мне сейчас нужно. — Я обязательно помолюсь за душу дяди, — мы замолчали, вроде минутой молчания память почтили, и я сел прямо, глядя на него уже более внимательно. Настало время поговорить об оплате. Судя по довольно потрепанному военному мундиру, Фридрих не слишком балует даже своих маршалов. Это, скорее всего, и стало причиной того, что герцог решил немного помочь мне с дядей, точнее не герцог, кабан, конечно же кабан, главное не ляпнуть ничего лишнего при посторонних. — Мой дорогой герцог, как я понимаю, ваше здоровье оставляет желать лучшего, а раз лекари утверждают, что именно морской воздух станет для вас спасением, то я хочу сделать вам одно предложение. Я пойму, если вы откажитесь, все-таки, такая редкость, как высокое мнение его величества короля Фридриха ценится чрезвычайно высоко, однако, я все же рискну и предложу вам остаться в Киле.

— И в качестве кого вы мне предлагаете остаться? — герцог скупо улыбнулся.

— В качестве генерал-губернатора, конечно. Вот только есть небольшая проблема. Нужно уговорить императора Священной Римской империи дать разрешение на передачу всех земель герцогства в длительную аренду Российской империи. У меня чрезвычайно большие планы на Киль, особенно на порт, который нужно будет существенно расширить, а также поставить верфи, торговые склады…

— Верфи лучше поставить в Любеке, — он задумчиво прикидывал, что можно сделать с герцогством, чтобы оно наконец-то начало приносить прибыль. — Нет нужды мешать все в одну кучу.

— Вы правы, я в подобных вещах ничего не понимаю, — я развел руками. — Теперь вы понимаете, зачем мне нужен здесь человек опытный, хорошо знающий, что необходимо сделать. А ведь, если сделка состоится, то здесь расположится еще и гарнизон Российской армии. А также те наемники, которых, судя по бумагам все-таки успел нанять дядя, сроком на пять лет. Но здесь никогда не было большого гарнизона! Здесь ничего не готово, абсолютно ничего. А я ничего не понимаю в казармах, уж во всяком случае гораздо меньше, чем прославленный маршал. Мне вас просто Господь прислал, — и я сложил руки на груди в молитвенном жесте, надеясь, что не переборщил.

— Я так понимаю, сейчас проблема в том, что император не соглашается передать земли в аренду? — герцог задумчиво смотрел на меня.

— Ему пока никто ничего не предлагал, — я вздохнул. — Мой юрист пока что только подготовил документы, которые необходимо будет предоставить их величествам.

— Я готов побыть посредником, и после завершения сделки остаться здесь. Вы правы, ваше высочество, морской воздух может продлить мне жизнь, — похоже, что предложение ему чрезвычайно понравилось. Еще бы, герцог, лишенный герцогства, он в одночасье становился едва ли не полноправным правителем этой земли, и даже части моря, потому что Петербург далеко, и следить за ним пристально никто не будет. Я вообще думаю, что Елизавета согласится на мой план, лишь бы деточка не плакала. Хотела же она потешную крепость для меня возвести. Вот и будет потешный порт с потешным гарнизоном. А уж этот хитрован, который сидит напротив меня, лишенный малейшего намека на совесть, заставит герцогство приносить прибыль, хотя бы потому, что от этого и его собственная прибыль будет зависеть.