– Как вы сами?

Гришем мрачно посмотрел на свою спутницу.

– Именно так. Я понимаю извращенность Пендлтона. А теперь помолчите, и я расскажу вам, что придумал.

Глава 9

Питер сидел в номере за столиком напротив Стеллы. Он едва сдерживался от радостного возбуждения. Вот уже два часа он выигрывал. Стопка монет, стоявшая перед ним, выросла в целую горку.

В отличие от игорных притонов Лондона у них не было ящичка для карт, такой маленькой машинки с пружиной, из которой выскакивала следующая карта. Поэтому карты раздавал Джервис, доставая их из-под колоды. Питер и Стелла делали ставки на выпавшую карту.

В перерывах Джервис лениво полировал носовым платком свой дуэльный пистолет, наводя блеск на длинный ствол. Питер пообещал себе, что купит такое же прекрасное оружие, когда заживет как настоящий джентльмен… Если папа не затащит его обратно домой.

Домой, где мама погладит его по голове и поцелует. Домой, где они с братьями будут сражаться мечами, сделанными из палок, куда иногда будет заходить миссис Кэти и приносить сладости.

Отогнав мысли о доме, мальчуган положил монету на середину обшарпанного стола.

– Ставлю гинею на пики.

– Жадина, – проворчала Стелла. – У меня осталось несколько шиллингов. Ставлю все на черви.

– Готовы? – спросил Джервис.

Стелла лениво помахала рукой. Питер подался вперед, облокотившись на стол.

Джервис в последний раз любовно вытер пистолет. Затем торжественно выложил карту и поднял руку.

Дама пик.

Питер шумно выдохнул. Он сгреб монеты в свою кучу. Его выигрыш теперь во много раз покрывал стоимость тех дурацких часов, которые он проиграл накануне.

– Я богач! Я богач!

– А я проигралась дочиста. – Стелла улыбнулась, показывая мелкие белые зубы. – Наконец-то время немного вздремнуть, дорогой Питер. Помнишь?

Радостное настроение исчезло как лопнувший пузырь. Когда они приехали сюда, Стелла захотела, чтобы они все втроем легли на кровать. Им надо отдохнуть, сказала она, от утомительной поездки. Широко зевая, Джервис с ней согласился.

Питер запротестовал, говоря, что он спал днем только когда был младенцем. Кроме того, ему хотелось научиться играть в фараон, как все блестящие повесы Лондона. Он сказал, что они с Джервисом могут спать, а он пойдет в пивную и найдет там себе партнера.

Было видно, что Стелла страшно недовольна. Они с Джервисом отошли в дальний угол и начали шептаться. Затем Стелла снова заулыбалась, а Джервис предложил сыграть несколько партий при условии, что Питер обещает потом отдохнуть.

Сейчас Питер пожалел о сделке. Затолкав монеты в карман штанов, он пробормотал:

– Я не устал.

Стелла положила руку на его колено.

– Дорогой, джентльмен никогда не отказывается от своих слов.

Несколько монет выкатились на стол. Ему не нравилось, как она трогает его. Совсем не так, как мать или миссис Кэти. Их объятия лишь смущали его. А от этого он чувствовал себя как-то странно, ему было жарко и… противно.

Мальчик отстранился и схватил катившееся пенни.

– Я голоден.

– Ужин будет по крайней мере через час или два, – сказала, поднимаясь, Стелла. – А тем временем…

– И я хочу пить. Пойду попрошу у хозяина еще имбирного пива. – Питер направился к двери.

Стелла быстро преградила ему дорогу:

– Послушай-ка, щенок…

– Спрячь свои коготки, киска, – сказал Джервис. – Парень может сделать пару глотков моего эля. Может, это сделает его сговорчивее.

Они со Стеллой тайком переглянулись.