Кэтрин подошла к нему.

– Вы слышите Питера? – шепотом спросила она.

Приложив палец к губам, он покачал головой. Его взгляд был полон решимости. Между ними возникла какая-то связь, и это впечатление поколебало ее веру в их несовместимость. Он мог бы провести день в обычных пустых бесцельных занятиях, а вместо этого вызвался спасать сбежавшего мальчишку. Сознание этого грело ее сердце.

Кэтрин, протиснулась к двери и прижала ухо к деревянной панели. Изнутри смутно доносились то тихие, то громкие голоса. Но шум из пивной не позволял разобрать слова.

Берк постучал в дверь. Никто не ответил. В конце коридора послышался скребущий звук, и Кэтрин вздрогнула, когда всего лишь в футе от нее темная тень крысы шмыгнула в нору под плинтусом.

Берк постучал громче.

– Это Вустер, – крикнул он. – Вам посылка. Может, очень ценная. Откройте!

Перекрывая шум, доносившийся из пивной, раздался приглушенный звук выстрела. Затем женский крик.

– Боже! – вырвалось у Кэтрин. – Питер!

– Оставайтесь здесь! – С этими словами Берк распахнул дверь и вбежал внутрь.

Кэтрин на мгновение замешкалась, но страх за Питера оказался сильнее опасения за свою жизнь.

Она вошла в тесную комнату. Скользнула взглядом по кровати под выцветшим красным пологом, разбросанной по ней одежде, игральным картам на круглом столе, валявшейся на полу пивной кружке.

И затем увидела Питера.

В его дрожащих руках был дымящийся длинноствольный пистолет. Перед ним мужчина в одном нижнем белье поддерживал полураздетую женщину. Темное пятно расплывалось на оборках ее рубашки, и что-то капало на пол.

– Господи, он застрелил меня! – кричала она. – Я умираю.

– Черт, ты испачкаешь меня.

Кэтрин застыла в изумлении. Сердце ее бешено колотилось. Она заморгала, чтобы убедиться, что ей не чудится эта женщина.

Это была мисс Стелла Секстон. Шлюха, которую Берк подарил Альфреду.

– Милорд! – взвыла Стелла, протягивая к нему руки. – Вы пришли, чтобы спасти меня.

Берк схватил с умывальника полотенце и наклонился осмотреть рану.

– Это не кровь. Это эль. И к тому же дрянной.

– Не может быть. – У женщины затрепетали ноздри. – Ну, я могла уронить свою кружку. Во всем виновата эта маленькая тварь.

Питер, с полными слез глазами, осторожно вышел вперед:

– Я не собирался стрелять. Честно. Только хотел припугнуть вас…

– Бешеный! – взвизгнула Стелла. – Не подходи ко мне, страшилище! Ты опять выстрелишь в меня!

– Ради Бога, неужели вы не видите, как напуган ребенок? – Берк встряхнул ее, – И он больше не выстрелит. В пистолете только один заряд.

У Питера опустились плечи и губы дрожали. Кэтрин обняла его за плечи. Он повернул к ней свое веснушчатое лицо.

– Это вышло случайно, миссис Кэти. Я ужасно сожалею.

– Я знаю, – тихо сказала она. – Дай мне пистолет.

Шмыгая носом, мальчик отдал оружие. Его тяжесть удивила Кэтрин. Она осторожно положила пистолет рядом с собой.

Стелла поднесла руку ко лбу.

– О, кажется, я потеряю сознание.

– Тогда вам лучше сесть, – сказал Берк.

Он подвел ее к кровати. Там она ухватилась за него и принялась стонать, ее груди, словно круглые дыни, почти вываливались из выреза рубашки. Ярость и отвращение охватили Кэтрин. Помнил ли Берк, как целовал Стеллу на глазах у толпы?

– Вы такой герой, милорд, – с придыханием говорила Стелла.