Контуженный убрал переговорник обратно и улыбнулся так, что у меня екнуло в пятой точке. Он, судя по всему, предвкушал еще одну заварушку.

Гроный вспомнил о моем существовании:

— Ну что, Центр, повышаю тебя до временно исполняющего обязанности стрелка бронемашины. Я смотрю, ты тут уже освоился?

Я изобразил что-то среднее между пожиманием плечами и кивком.

Но Грозный быстро указал мне то, что я и так, в принципе, понимал. Где брать боезапас; куда смотреть, чтоб целиться; как откатывать подаватель и где что вращать, чтоб повернуть башню и изменить угол подъема ствола.

Наконец, удостоверившись, что мне удалось все запомнить, он поспешил вернуться в головную машину. Я же попрочнее зашторил люки, оставшись в полумраке орудийной башни.

Макс настойчиво постучал мне по ноге, и я выгнулся вниз:

— А?

— Слышь, Центр, — серьезно посмотрел на меня Макс, — Ты только это… чтоб стрелять, надо на спуск жать, понимаешь?

— Чего? — переспросил я.

До меня даже не сразу дошло, что тот едва сдерживает улыбку.

— А то будешь только вертеть ручку по привычке, — Сапрон повертел пальцем, прыснув со смеху, — И в башне кружиться.

— Да пошел ты, — я беззлобно пнул его ногой и уселся удобней, снова перехватив рукояти.

Оставалось лишь надеяться на то, что у противника нет магов… и что наш безумный маневр будет достаточно наглым, чтобы враг опешил. Вот видит Луна, надо быть наглухо отбитым, чтоб гнать бронетехнику в город без прикрытия пехоты.

Ах да, нами же руководит Контуженный, а он и так конченный…

Глава 21

Ишханазар

'Хороший стрелок лупит полтосом на десять сотен,

а опытный дальше пяти не стреляет.'

[Наводчик 5 БМП танковой роты

младший сержант Зайцев]

Первый день Красной Луны. 13:00

Пустыня, окраины н. п. Ишханазар.

Когда я ехал внутри бронированной машины, то ощущал себя самое меньшее настоящим богом войны, несущим хаос и разрушения.

Прямо передо мной покачивалось пятидесятимиллиметровое орудие — калибр, вскрывающий любые укрытия. Говорят, даже если противник спрячется в дальнем коридоре какого-нибудь здания, это его не спасёт.

Тем более, многие местные постройки из песчаника, так что пробить дом насквозь, думаю, вообще не проблема. Это если, конечно, стрелять бронебойным…

Как я понял, у меня в наличии были только осколочно-фугасные, поскольку на снарядах имелась маркировка ОФЗ. А вот что такое «З», я не знал — в учебке про такие не рассказывали.

Я мог лишь предположить, что там какой-нибудь замедлитель, чтоб взрывалось попозже. Хотя красное навершие из пирусного камня подсказывало, что это нечто зажигательное.

Решив примериться к окулярам, я обнаружил, что на бинокле имелось сразу две шкалы. Центральная, с подписью БР, и боковая, с большим расстоянием меж черточек, с подписью ОФ.

Вот это уже было понятнее… Можно ориентироваться, как поднимать ствол, если стоит бронебойный или фугасный. Но это быстрый вариант, а для более точного попадания тут был даже механический калькулятор, чтоб рассчитать любой угол.

Крутя головой, я так и не переставал поражаться гениальности тех, кто это все придумал. Мне же, несмышлёной обезьянке, посаженной за рукоятки, только и оставалось, что вращать баранки да потихоньку вникать… кхм… согласно интуитивно понятной инструкции от создателей.

* * *

— А этот, как его… Ишханазар, он большой? — проорал я, стараясь докричаться до водителя.

— Да не, поселочек. Примерно километр на километр! — отозвался тот, после чего я глянул в прицел и, уже как заправский стрелок, даже сверился с калькулятором.