– Понимаю… – Нат покачал головой. – Кстати, как он сейчас?

– Понятия не имею, – честно сказал Фред. – Журнал, на который я в данный момент работаю, должен выплатить ему довольно большую сумму, но мистер Арчибаль исчез. Ни его мать, ни брат не знают, где он, и очень волнуются.

– Вот как? – переспросил Нат, которого эти слова очень встревожили. Он, впрочем, надеялся, что с Монти не случилось ничего страшного. Возможно, он просто испугался и почел за благо временно покинуть Аризону. На его месте Нат тоже бы испугался.

– Что ж, примите мои поздравления, – с горечью сказал он. – Похоже, единственный, кто от всего этого выиграл, – это вы.

Журналист удрученно поник головой.

– Вот что, – жестко сказал Нат, – расскажите‑ка мне о Дуэйне поподробнее. Все, что вам известно!

– У меня есть копии его писем к сестре, которые он прислал из тюрьмы «Каньон Гамма». Если хочешь, я мог дать их тебе.

Нат ответил не сразу. С одной стороны, ему было интересно взглянуть на почерк Дуэйна, чтобы сравнить его с теми странными записками, которые он писал самому себе в «Икоре». С другой – трудно было примириться с тем, что у его тела могут быть свои собственные, индивидуальные черты. Нату и без того пришлось нелегко. Узнать, что твое тело некогда принадлежало насильнику и убийце… Бр‑р!

– Просто скажите мне, если знаете, почему он убил ту девушку?

– Это очень грустная история, Нат.

– Думаю, рано или поздно я все равно ее услышу, так почему бы не от вас?

– Ну хорошо… – Фред вздохнул. – У Дуэйна было очень тяжелое детство. Родители жестоко избивали его, отец натравливал на него собаку и даже стрелял в него из ружья, заставляя плясать. Очевидно, в результате побоев Дуэйн получил какую‑то серьезную травму головы, так как в дальнейшем у него стали появляться провалы в памяти. В частности, он утверждал, что никого не убивал и даже не был там, где нашли труп, хотя анализы ДНК показали – оставленные на месте преступления следы принадлежат ему.

– Какие именно анализы?

– Пятна крови на его одежде. Волосы. Частицы кожи. Выводы экспертизы были совершенно однозначными…

Нат вздрогнул. Каждое слово вонзалось в него, как раскаленная игла.

– Постойте, Фред, – перебил он. – Я хочу услышать об этом человеке хоть что‑нибудь хорошее. Я не верю, что он был просто злобным, кровожадным чудовищем. В нем должно  быть что‑то человеческое.

– Хорошее? – Репортер задумался. – Насчет этого тебе лучше поговорить с Бобби. Это его сестра. Она, кстати, живет совсем недалеко отсюда. Я могу тебя отвезти.

– Бобби? – Это имя показалось Нату знакомым. Кажется, оно тоже попадалось среди тех каракулей, которые выводило его тело. Как видно, клеточная память все же была чем‑то большим, чем механическая сумма выработанных на протяжении жизни гормональных связей и химических взаимодействий. Теперь он абсолютно в этом уверен.

– А зачем мне говорить с Бобби? Что мне это даст? – спросил Нат.

– Я не знаю. – Фред пожал плечами. – Ты хотел услышать о Дуэйне что‑то хорошее, а если кто и может сказать о нем доброе слово, так это Бобби. Она его любила. Во всяком случае, она пришла на его казнь, значит – он не был ей безразличен. Я бы на твоем месте попробовал…

– А ты, конечно, напишешь об этом статью.

– Мне бы очень хотелось, Нат.

– Но я  не хочу.

– Тогда я не буду ничего писать.