— Ты должна освободить его,— наставническим тоном, поведал Дерек.

— Я пытаюсь.

— Старайся лучше.

Я зажмурилась, формируя мысленный образ трупа. Я представила себе призрак в ловушке внутри, его изображение…

— Сконцентрируйся,— прошептал Дерек.

— Чем я и занимаюсь, Если ты не заткнешься…

Труп остановился, как будто слыша меня. Затем он протянул руку, ища вслепую. Он нашел мои ноги, пальцы начали прокладывать путь к моему колену. Я удерживала себя от стремления вырваться. Это необходимо, чтобы найти меня, поэтому я позволю ему. Игнорировать это, и сосредоточиться на…

— Что ты делала в последний раз?— спросил Дерек.

Я посмотрела на него.

— Пытаюсь помочь,— не дожидаясь, ответил он.

— Ты бы помог гораздо больше, если бы заткнулся…

Его мысли соответствовали моим.

— Нужно освободить его, Хлоя. При всем при этом кричать, кто—то обязан был услышать нас, и у вас есть пять минут, прежде чем они ворвутся в эту дверь и увидят ползающий труп…

— Разве это может мне помочь?

— Я не имел в виду…

— Все!

— Я только…

— Все!

Он отступил. Я закрыла глаза и представила себе скелет, захваченный духом…

Костлявый палец прикоснулся к обнаженной коже, где моя рубашка была засунута за пояс джинсов, и я вскочила, глаза встретились с дырами глазниц, чтобы увидеть его прямо там, череп в нескольких сантиметрах от моего лица, подпрыгивающий и качающийся.

Грубые пальцы коснулись волос, щеки, горла, и я захныкала. Он не останавливался. Тогда череп приблизился еще. Я чувствовала теперь, слабый запах смерти, который не заметил раньше. Он наполнил мой живот, мысли человека, там, в ловушке, которая гниет…

Он подошел поближе.

— Стоп. П—пожалуйста, прекрати.

Он еще приблизился. Мы висели там, с глазу на глаз, как я принялась коротко быстро дышать, успокаивая себя, не вдыхая его вонь слишком глубоко.

Я ждала его следующего шага, но его не последовало.

Попросила его остановиться и он послушал.

Я вспомнила те ужасные старые фотографии в Интернете некромантов ведущие армии мертвых. Я вспомнила о книге доктора Давыдова про способности некромантов.

Способность общаться с мертвыми. Власть воскрешать мертвых. Возможность контролировать мертвых.

— Отодвинься,— попросила я. — П—пожалуйста.

Он вновь послушался, звонко клацнув зубами. Гортанный звук поднялся из груди. Рычание.

Я опустилась на колени.

— Ложись, пожалуйста.

Как он это сделал, поднял свое лицо ко мне, череп перемещения из стороны в сторону, как змея, его рычание… шипение. Я слышала шипение, и я посмотрела в те пустые глазницы, и чувствовала ненависть. Волны отвращения сочились от трупа. Он подчинялся мне не потому что хотел, а потому что не мог иначе. Это был порабощенный дух, вызванный некромантом, запертый обратно в немного большее, чем скелет, вынужденный заставить его двигаться, подчиняя воле своего хозяина.

Я сглотнула.

— Я—я сожалею. Я не хотела призывать вас. Я не пыталась.

Он шипел, голова все еще двигалась, как если бы он хотел всего лишь показать мне, что чувствовал смерть.

— Я так сожа…

Я проглотила собственные слова. Призраки в ловушке не хотят извинений. Он хотел свободы. Так что я закрыла глаза и сосредоточилась на том, что произошло, что было намного легче, когда не приходилось беспокоиться о том, что нечто ползет вверх по ногам.

Когда я представила освобождение духа, шипение прекратилось так быстро, что я испугалась и случайно велела ему молчать. Но скелет рухнул неподвижной кучей у моих ног.