Атран. Полигон Суши.

    -  Осторожнее!

    -  Скорей! Он умирает.

    -  Разыщите Иранью! - крикнул Алим. - Быстро! - Выпростал рук-ки, подцепил пальцами судорожно сведённые крышки жаберных щелей. - Помогите отбуксировать в клинику.

    Кто-то подхватил его на присоску, потащил, работая хвостом сильно, но мягко. Тока среды через жабры Алим не ощутил.

    -  Раскройте ему рот.

    -  Как?

    -  Пальцами!

    Рядом промелькнула Амбузия, растолкала бестолковых студентов, разжала пострадавшему губы. Алим ощутил наконец-то ток среды, омывающей жабры. Второй пострадавший, с кровоточащим боком, выглядел лучше. Двигался сам. Рядом с ним суетились Ригла и два студента. В Ригле Алим не сомневался.

    -  Что случилось? - выкрикнул незнакомый инфор.

    -  Экстремальщики, акулий хвост! На волнах катались. Соревнование у них. Кто первый от рифов отвернёт, тот тухлая икра. Вот и доигрались оба.

    Парень, которого вёл Алим, выглядел как кусок жёваного мяса. Волны выбросили его на коралловый риф, катали и били об острые выступы. Сейчас он был в шоке. Алим сомневался, что Иранья даже с помощью реаниматора сумеет вытащить его.

    Но Иранья была другого мнения.

    -  Этого в стационар, второго в реаниматор, - решительно скомандовала она.

    -  Часто у вас здесь такое? - раздался за спиной давно забытый басок. Алим резко развернулся.

    -  Атран? Каким штормом тебя сюда занесло?

    -  Захотел посмотреть на сушу твоими глазами. Познакомься, это Орель, главный инфор нашего института.

    -  В другое время сказал бы, что очень приятно. Подождите, я сейчас за Корпеном пошлю, - Алим направился к выходу из грота.

    -  Не торопись, успеем. Сначала полигон покажи. Разговор есть, - добавил он тихо. Алим насторожился, выкинул из головы пострадавших студентов и сопоставил факты. Не станет один руководитель крупнейшего института планеты огибать полмира ради того, чтоб взглянуть на садик другого. Видимо, разговор на самом деле будет серьёзным. Из тех, что меняют судьбу планеты.

    «Ардину бы сюда. Интриги - это по её части», - промелькнула шальная мысль. Вслух он сказал другое:

    -  Иногу позвать? Это мой секретарь, в курсе всего, что у нас делается.

    На этот раз ответил Орель.

    -  Лучше попозже. Когда мы ознакомим вас с информацией, вы сами решите, в каком ключе её подать.

    Двигались молча. Алим осмотрел порезы на пальцах, смыл чужую слизь. Острые края жаберных крышек оставили неглубокие, но многочисленные и болезненные порезы. Лучше бы не соваться с такими рук-ками в гнилую, застойную воду полигона. Засунул кисти поглубже в обтекатели и повернулся к Атрану.

    -  До полигона ещё десять минут хода, но можешь начинать.

    -  Ты никогда не задумывался над историей нашей цивилизации, - тут же откликнулся Атран. Словно продолжил разговор, начатый полчаса назад.

    -  Отсутствие побудительного мотива к труду? - напряг память Алим. - Мы много спорили о твоей гипотезе, когда были заперты в пресном озере.