Кто-то с силой развёл его локти. Анта куда-то выскользнула, но Атран даже не заметил. Запах икры манил и оглушал. Он почувствовал животом зернистую кладку и щедро оросил её. Ещё раз! И ещё! Он щедро отдавал долг природе. Он стонал и рычал, толчками выдавливая из себя молок.

    Когда всё кончилось, сил не осталось ни на что. Голос Анты журчал где-то поблизости, слабый поток омывал тело. Атран встрепенулся и огляделся. Анта, лениво шевеля плавниками, неторопливо влекла его куда-то, подцепив на нижнюю присоску.

    -  Где мы?

    -  Между кампусом и библиотекой.

    -  А... Всё хорошо прошло?

    -  Да-да! Четыре консерватора с неоплодотворенной икрой и четыре с оплодотворённой. Всё как ты велел!

    -  А ты как?

    -  Живот побаливает, - созналась Анта.

    Атран провёл инвентаризацию своих ощущений. Мышцы внизу живота ныли словно после тяжёлой работы. Полчаса назад эта боль казалась сладкой, теперь же... Терпимо - и ладно.

    -  Раскройся, пусти меня.

    Анта послушно раскрылась. Атран прослушал её тело, перехватил центры управления, пошевелил мышцами живота. Боль не резкая, но постоянная, ноющая.

    -  Идём в больницу, ляжешь в стационар, поспишь сутки. Незачем боль терпеть, - принял решение он, расслабляя присоску.

    -  Хорошо, - послушно согласилась Анта. Выпростала рук-ку из обтекателя, рассмотрела ладошку, а потом потёрла низ его живота. Вокруг того самого отверстия.

    -  Что ты делаешь? - удивился Атран. Анта показала ладошку ему и зажгла поярче факел на носу. Между пальцев угнездились две икринки. Развела пальцы, взмахнула рук-кой, и икринки, кружась в вихрях, исчезли в полумраке.

    -  На счастье, - улыбнулась девушка.

    -  Ох, бедовая ты у меня, - растерялся Атран. - Никому не рассказывай, что сейчас сделала. Ты понимаешь, что нарушила закон?

    -  Ага, - по её лицу бродила загадочная улыбка. - Злостная пелагичка. Я дала им шанс. Так все делают, - и завладела его ладошкой.

    -  Куда плывёт мир? - лениво, вполголоса размышлял Атран, буксируя жену в больницу. - Директор крупнейшего института планеты нарушает важнейший закон. Это до добра не доведёт...

    -  Ты не нарушал. Это я нарушила. А ты ничего не видел, - хихикнула Анта.

    -  Ну-ну, - не стал спорить Атран. - Зато я совратил малолетку и женился на преступнице.

    -  А ещё ты забияка и драчун! Подбил глаз моему лучшему другу!

    -  И голубой транссексуал! Заигрывал с диким кулом, пока не получил хвостом по морде от его законной жены!

    -  И воришка! Увёл у Лотвича лучшую кулу.

    -  Нагло использую служебное положение в личных целях!

    -  Рыбки-ракушки! За кого я вышла замуж?! - закатила глаза Анта.

    Алим. Юные испытатели

    Алим обогнул мыс, услышал взволнованные детские голоса и лёг на грунт. Вчерашний шторм поднял со дна муть, видимость не превышала пяти метров. Поэтому мальчишки его не заметили. Двое влекли под локти третьего, и ещё двое кружили рядом. Алим пристроился за ними, ловя голоса.

    -  ...Кажется, дышит.

    -  Говорю, в больницу надо.

    -  Ты что, с ума сошёл?

    -  Я сошёл?! Это ты сошёл!!!

    -  Точно, дышит.