— Покойник! — крикнул Ксандр. — Ты уверен относительно этой твари? Если ты просто хотел пообщаться со мной, то должен был предварительно записаться, знаешь об этом?

Ангел прищурился.

— Я же просил тебя не называть меня так.

С оглушительным, разъяренным ревом тролль выпрыгнул из-за перил прямо перед Ангелом. Вампир покатился, выскальзывая из-под него. Потом оба вскочили и принялись драться с переменным успехом.

Тролль, как и предупреждали, был действительно грязный, уродливый и вонючий. Он был одет в самую рваную одежду, которую Ксандр когда-либо видел, и в прорехах можно было рассмотреть его кожу — жесткую шкуру, покрытую отвратительной свалявшейся шерстью и наростами. Ужасно грязный. К огорчению Ксандра, он совсем не был маленьким. Напротив, совершенно не маленький.

— Ксандр! — позвал Ангел и в очередной раз сильно ударил тролля кулаком по морде. Тролль заревел от боли и гнева и, опустив тяжелые кулаки на плечи Ангела, повалил вампира на тротуар. Он уже поднял огромную волосатую ногу, намереваясь наступить на голову Ангела, но тот был достаточно проворным.

— Как насчет того, чтобы слегка отвлечь его, Ксандр? — спросил Ангел, приняв облик вампира.

Ксандр не отвечал, он чувствовал, как взмокли его руки, державшие бейсбольную биту. Ангел и тролль продолжали лупить друг друга, и это выглядело ужасно. Щека вампира была разбита и окровавлена, хотя, вероятно, уже начала заживать. У тролля изо рта текла кровь. Ангел ударил его в живот, что на мгновение вывело монстра из строя. Ангел попробовал использовать это мгновение, но мощный удар тролля отбросил его назад.

Борьба происходила на Дорадо-Роуд, в переходе, и Ксандр следовал за ними, выжидая подходящий момент. Удары становились все более жестокими, и Ангел был вынужден на мгновение отступить.

— Чего, черт возьми, ты ждешь? — закричал он Ксандру. Его желтые глаза пылали в темноте.

Тролль кинулся на вампира, Ангел схватил его за спутанную шерсть на голове и сильно ударил в челюсть. Тролль тотчас же вскочил, воя от боли и досады.

— Вот этого! — ответил Ксандр.

С бейсбольной битой, поднятой к плечу, поставив ноги так, как его всегда учили, Ксандр замахнулся, собираясь ударить сверху вниз. Бейсбольная бита рассекла воздух и опустилась на череп тролля с приятным для Ксандра хрустом. Кровь брызнула из толстого расплющенного носа, и луисвилльская бита раскололась на две части.

Тролль, качаясь от удара, хватаясь за лицо и нос, подался назад. Он ударился о перила и упал вниз.

— Вот так, — пробормотал Ксандр, когда они с Ангелом подошли к перилам и увидели, как тролль грохнулся на тротуар 17-го шоссе, где так и остался лежать с неестественно выгнутыми конечностями.

— Всему свое время. Вот и тебе тоже пришел конец, — проговорил Ангел со злостью.

Ксандр не поднял глаз. Он уставился на мертвого тролля.

— Ты уверен? — спросил он.

— Так это был твой план? — в свою очередь спросил Ангел. — Использовать меня как приманку до момента, подходящего для удара?

— Теперь ты знаешь, — серьезно ответил Ксандр, поднимая голову.

Когда он взглянул на Ангела, тот посмотрел на него, гневно нахмурив брови. Ксандр ничего не мог с собой поделать и рассмеялся.

Сперва он только хихикал, затем начал хохотать во весь голос. Ангел говорил что-то, но его мрачная гримаса постепенно тоже расплылась в улыбке. В этот момент лицо его стало приобретать человеческие черты. Никогда еще оно не было настолько похожим на человеческое.

Наконец Ксандр перестал смеяться.