— Хорошо, сегодня мы уже ничего не можем сделать, — согласилась Баффи. Она помассировала себе шею. — Мы все равно ничего не успеем. Поэтому предлагаю закончить. Я выйду и сделаю небольшой обход.

— Ты не должна идти одна, — заметила Ива. — Мы пойдем все вместе, но лучше подождать еще и Ангела с Ксандром.

— Можете не ждать, красавицы, — произнес Ксандр сверху, куда они с Ангелом проникли через черный ход. — Точнее говоря, красавицы и небритый оборотень.

Оз провел рукой по щетинистому подбородку.

— У меня закончились лезвия, — сказал он.

— Ну же, щенки. Вы должны пройти через это, как боров по камням, — весело ответил Ксандр, спускаясь в читальный зал, где собрались остальные. Все уставились на него.

— Он наблюдал марафон «Беверли Хилл-биллис» па Ниле, — объяснила Ива.

— Господи, помоги нам всем, — сухо проговорила Баффи.

Корделия устремилась к Ксандру, спрашивая что-то о своих волосах; он, воспользовавшись моментом, успокоил ее, уверяя, что она не выглядит, как тролль.

— Верь мне, — сказал он. — Я знаю.

Баффи взглянула на Ангела, тот кивнул.

— Мы были там, — пояснил он. — Тролль охотился па людей из-под моста Дорадо-Роуд.

— Но вы уничтожили его, так ведь? — спросила Баффи.

Ангел на мгновение замолчал, потупив взгляд.

— На самом деле, — продолжал он медленно, -

Ксандр убил его.

— С копьем и в волшебном шлеме! — прокричал Ксандр в духе Элмера Фадда.

Баффи подняла руку.

— Хорошо, герой-победитель, помолчи минуточку. Мы только что обсуждали, что делать дальше. Я голосую за патрулирование, так как расследование пока не сдвинулось с места. Ваша встреча с троллем только доказывает правоту Ивы. Путь слишком длинный. Полагаю, что мы должны разделиться.

— Мы с Ангелом останемся здесь, — сказал Ксандр, похлопывая того по спине. — Вместе мы — отличная команда.

Корделия решила остаться с Ксандром, а Баффи только удивленно моргнула. Ксандр ненавидел Ангела, но будет скорее работать с ним, чем с ней. Это было невероятным открытием.

Очевидно, подумала она, какие бы споры ни возникали у нас с Ксандром, они все еще не решены,

Баффи поглядела на Оза и Иву.

— Хорошо, — сказала она, — надеюсь, вы, ребята, со мной.

После безумств нескольких предыдущих дней остаток ночи выдался на удивление спокойным. Баффи вернулась домой довольно рано, мама одобрительно кивнула и сказала, что приготовила на ужин энчилады; потом Баффи немного посмотрела телевизор.

Позже, уже лежа в постели, она вдруг почувствовала: хоть и ничего не происходит, что-то не так. Она не была спокойна. Смутная тревога мучила ее. Что же будет дальше? — задавалась вопросом Баффи, уже засыпая.

А в пятнадцати милях к югу от ее дома на красивый общественный пляж море выбросило останки Морта Пингри и «Лайзы К.».

Глава 4

Угнетающим фактором жизни Куратора является то, что ему приходится довольно много времени проводить в больнице и как посетителю, и как пациенту.

Еще более угнетало то, что все больницы похожи одна на другую, находятся ли они в Лондоне или на Манхэттене, а именно здесь, в палате 327, лежал Джайлс. В больницах было все одинаково: ярко-бежевые полы, стены унылых пастельных тонов, серые металлические кровати и пульт дистанционного управления для телевизора, принимающего два или три отвратительных канала.