— Пожалуйста, — сказала она и накрыла своей ладонью его руку. — Не сердись, что я не открываю тебе правду. Знаешь… — Она пожала плечами и улыбнулась. — Совет настолько скучен и специфичен, что, ну, в общем, я не ожидала… что так быстро… увлекусь тобой.

Джайлс сердито фыркнул, не глядя на нее.

— Ты фантазерка, — заметил он раздраженно.

— Нет. Я действительно увлеклась. Подумай об этом, Руперт. Я работаю на Совет Хранителей и сама — Хранитель. Но пока только учусь, — добавила она с оттенком смирения в голосе. — У меня нет возможности разговаривать с интересными мужчинами па балконах гостиниц в городах, подобных этому. Я была… Я только хотела побыть обыкновенной девушкой, прежде чем мы начали работать.

— И каков характер этой работы? — перебил Джайлс. Ему не хотелось разговаривать, но в то же время хотелось ей верить, ведь ее улыбка была такой искренней, манящей. Притом ему тоже хотелось оказаться на некоторое время обычным человеком.

— Характер, — сказала Микаэла грустно, и показалось, что она вдруг отдалилась. — Хранителей разыскивают и на них нападают. Мы не думаем, что это случайность.

— Господи! Кто умер? — спросил он быстро.

Люди, которых ты знаешь и о которых заботишься. Мэри Ламонтейн. Джулиан Спринг.

— Боже мой!

Джайлс покачал головой, оплакивая уход коллег, дорогих ему людей. По молодости они вместе с Джулианом несколько раз выползали из паба, в прямом смысле слова. А Мэри была самым лучшим Хранителем, которого он когда-либо знал; она была способна попомнить все незначительные детали из истории Истребителей и Совета Хранителей, даже упомянутые вскользь.

— Поскольку ты — Хранитель и Куратор действующей Истребительницы, мы полагаем, что ты — главная цель.

Джайлс согласился:

— Меня уже столкнули с лестницы.

Микаэла кивнула:

— Кто знает, что еще могло случиться, если бы я не услышала шум?

— Действительно, хорошо, что ты остановилась на том же этаже, что и я. — Джайлс вдруг задумался. Может, это было не так уж и хорошо. По ее лицу он понял, что она думала о том же.

Медсестра, женщина средних лет с ярким букетом, быстро вошла в палату. Микаэла тотчас же поднялась и как бы случайно столкнулась с ней. Как Куратор Истребительницы, Джайлс отлично знал этот прием, медсестра же не обратила никакого внимания.

— Мне нужно узнать, у нас знаменитость в отделении. Вы знаете, кто такой Т-Минус-Айс? — спросила она, мило улыбаясь. У нее был чистый бруклинский акцент. — Он поступил вчера вечером с многочисленными огнестрельными ранениями. Ему прислали много цветов, сейчас мы переправляем их на четвертый этаж. Это отдел онкологии. — Она взяла цветы Микаэлы и бесцеремонно воткнула их в вазу. — Очень серьезный случай.

— Понятно, — протянул Джайлс, уставившись на криво стоящий в зеленой стеклянной вазе букет.

— Я не собиралась сообщать вам о мистере Айсе, сказала медсестра заговорщически. — Но вы не похожи на того, кто хотел бы взять автограф, вы же англичанин, так что я полагаю, — все будет в порядке.

Джайлс вежливо улыбнулся, начиная чувствовать боль в боках. Он устал и был сильно обеспокоен не давней скрытностью Баффи. Доктора не торопились выписывать его, и Джайлс хотел просто подняться и уехать.

— Да, конечно, все будет в порядке, — подтвердил он, а медсестра улыбнулась в ответ.

Она прошла мимо Микаэлы и проверила внутривенную капельницу.

— Болит? Нужен укол?

Она как будто хотела склонить его к этому.