Изменить размер шрифта - +
  Это  был  какой-то
воздушный Мальштрем!.. * Вот дерево сделало еще несколько  кругов и скрылось
в черном колодце на дне кратера.
     Я  стоял перед  новой  загадкой. Было очевидно, что  ветер  направлялся
куда-то  под  землю.  Это  было  непонятно  и  бессмысленно,   как  "ноздря"
Ай-Тойона.
     "Но  где  же  другая  "ноздря",  из  которой   воздух  должен  выходить
обратно?.."
     Мои  размышления были прерваны новым явлением. Огромный камень, весом с
добрую тонну, сорвался  вдруг с вершины скалы.  Но  он не  полетел вниз, как
было  бы  естественно.  Он  пролетел в  воздухе по  спирали почти две  трети
окружности кратера, прежде чем достиг дна и скрылся в круглом колодце.
     "Какова  же должна быть сила ветра!"  - подумал я и невольно вздрогнул,
вообразив            себя             на             месте            камня.
-------------------------------------------------
     *   Мальштрем  (Мальстром,  Москестром)  -  бурное  морское  течение  у
Лофотенских  островов   (близ  северо-западных  берегов  Норвегии),  опасное
водоворотом,    яростно    бушующим    во    время   северо-западных   бурь.
-------------------------------------------------
     Мы стояли перед совершенно исключительным, загадочным явлением природы,
и хотя я не верил в божественную "ноздрю", все же я уже с большим  уважением
вспомнил мифотворчество Николы: в  его вымысле была  доля правды; мы открыли
какую-то чудовищную  "ноздрю"  в коре  земного  шара,  втягивающую воздух  с
поверхности земли.
     "Это  сообщение  произведет  в  научном  мире  сенсацию!"  -  мелькнула
тщеславная мысль.  Однако  теперь  не время  и  не  место предаваться  таким
мыслям. Надо подумать о том, как выбраться из этого воздушного водоворота. С
величайшими предосторожностями освободив одну руку, я тронул Николу за плечо
и кивнул ему головой, приглашая вернуться.
     "Но  почему  не засоряется эта дыра?"  -  подумал я... И  в этот  самый
момент произошло нечто такое, что сразу вымело все мысли из моей головы.
     Никола слишком поспешно и неосторожно отнял обе руки,  и вдруг его тело
под давлением плотных масс воздуха  начало быстро соскальзывать  с площадки,
на  которой мы  лежали.  Я едва успел  ухватить Николу за  ноги, но с ужасом
почувствовал,  что  и мое тело  движется к  краю обрыва.  Я начал  цепляться
носками  сапог за выбоины, чтобы  задержать наше  продвижение, но  все  было
напрасно: мы медленно, неуклонно продвигались  к краю  пропасти. Тело Николы
уже наполовину  висело в воздухе.  Ветер сдул мешок, висевший  на его спине.
Мешок еще держался  на ремнях и  висел горизонтально впереди  головы Николы.
Быстрый переход