Это был какой-то
воздушный Мальштрем!.. * Вот дерево сделало еще несколько кругов и скрылось
в черном колодце на дне кратера.
Я стоял перед новой загадкой. Было очевидно, что ветер направлялся
куда-то под землю. Это было непонятно и бессмысленно, как "ноздря"
Ай-Тойона.
"Но где же другая "ноздря", из которой воздух должен выходить
обратно?.."
Мои размышления были прерваны новым явлением. Огромный камень, весом с
добрую тонну, сорвался вдруг с вершины скалы. Но он не полетел вниз, как
было бы естественно. Он пролетел в воздухе по спирали почти две трети
окружности кратера, прежде чем достиг дна и скрылся в круглом колодце.
"Какова же должна быть сила ветра!" - подумал я и невольно вздрогнул,
вообразив себя на месте камня.
-------------------------------------------------
* Мальштрем (Мальстром, Москестром) - бурное морское течение у
Лофотенских островов (близ северо-западных берегов Норвегии), опасное
водоворотом, яростно бушующим во время северо-западных бурь.
-------------------------------------------------
Мы стояли перед совершенно исключительным, загадочным явлением природы,
и хотя я не верил в божественную "ноздрю", все же я уже с большим уважением
вспомнил мифотворчество Николы: в его вымысле была доля правды; мы открыли
какую-то чудовищную "ноздрю" в коре земного шара, втягивающую воздух с
поверхности земли.
"Это сообщение произведет в научном мире сенсацию!" - мелькнула
тщеславная мысль. Однако теперь не время и не место предаваться таким
мыслям. Надо подумать о том, как выбраться из этого воздушного водоворота. С
величайшими предосторожностями освободив одну руку, я тронул Николу за плечо
и кивнул ему головой, приглашая вернуться.
"Но почему не засоряется эта дыра?" - подумал я... И в этот самый
момент произошло нечто такое, что сразу вымело все мысли из моей головы.
Никола слишком поспешно и неосторожно отнял обе руки, и вдруг его тело
под давлением плотных масс воздуха начало быстро соскальзывать с площадки,
на которой мы лежали. Я едва успел ухватить Николу за ноги, но с ужасом
почувствовал, что и мое тело движется к краю обрыва. Я начал цепляться
носками сапог за выбоины, чтобы задержать наше продвижение, но все было
напрасно: мы медленно, неуклонно продвигались к краю пропасти. Тело Николы
уже наполовину висело в воздухе. Ветер сдул мешок, висевший на его спине.
Мешок еще держался на ремнях и висел горизонтально впереди головы Николы. |