– Да, вам нужно учиться, – кивнул Мартин. – Ахк‑Лут заставит постичь эскимосский образ жизни и белых, и желтых, и черных людей. Те, кто окажется плохими учениками, быстро погибнут от голода. Мы узнали это на своей собственной шкуре. Теперь нам неизвестно, почему каббалисты не хотят, чтобы мы позаботились о Седне.

– Седна… – задумчиво произнес Орсон Сэндс. – Нельзя ли узнать о ней побольше?

140

– Да, я забыл. Всякий, кто живет на краю мира, знает Седну. Ее еще называют Нулиад‑жук, или Трапезное Блюдо. Седна заботится о морских обитателях, которые дают нам жизнь, стол, кров, тепло. От людских грехов она заболевает, и тогда некому позаботиться об океане. А если погибнет океан, то умрет вся земля и умрут люди. Ваш народ сейчас голодает и будет голодать до тех пор, пока Ахк‑Лут не убедится, что голод выкосил большую часть ваших людей.

– А что же этот Торнгарсоак? – спросил Кевин. – Почему он не поможет Седне, ведь он, кажется, ее друг?

– Он охотник и скитается по земле, – ответил Мартин. – А охотники иногда уходят от порога родного дома на долгие месяцы. Торнгарсоак может и не знать о бедах Седны.

– Да, грехи… – неожиданно вставил Пегас. – Миссионерское понятие. Что вы понимаете под словом «грехи»?

Мартин ненадолго задумался, а потом, чуть шевеля губами, еле слышно произнес:

– Например, аборты.

– Вы знаете, что такое аборты? – удивился Пегас. – Эскимосы практикуют аборты?

– Вы не понимаете, – стал объяснять старик. – Аборт – это такой же тяжкий грех, как убийство плоти или души. Седна страдает от убийства каждого кита или тюленя, даже рыбьей икринки. Каждый такой грех прилипает к ее волосам в виде мерзкой слизи и вызывает неисчислимые страдания. Лишь ангакок, придя к Седне и расчесав ей волосы, может унять боль. Вы же знаете, что сама она не может этого сделать.

– Но ведь это устроили новые люди? – не унимался Пегас. – Кажется, вы вернули эскимосов к исконному образу жизни? Не от пришельцев ли страдает эта странная женщина?

– И да, и нет, – горько ответил старец. – Седна выздоравливала, но затем заболевала снова. Наши дети… Им невозможно было объяснить. Как они могли поступить так? У нас до сих пор нет ответа. Мы молились Ворону, мы заботились о Седне, но клика Ахк‑Лута испортила все дело. Из‑за их черной магии мы теперь вообще не можем добраться до Седны. Тогда мы оставили их в покое. А некоторые из нас даже думают, что каббалисты все делают правильно.

– Что – правильно?! – вспылил Орсон. – Правильно, что каббалисты морозят Землю?!

– Возможно, они хотят покончить с грехопадением, заставив вас принять наш образ жизни. Мы не можем им помешать. Каббалисты слишком могущественны, а главное, у них есть талисман, который упал с неба. Хуже всего то, что Ахк‑Лут затребовал к себе Снежную Лебедь. Он думает, что, женившись на сестре, он породит детей, чья кровь будет близка к крови Ворона, что дети, когда вырастут, смогут править миром. Я отказался. Тогда Ахк‑Лут натравил своих молодцев на моих воинов. Его люди использовали ружья белых людей, а я к этому не был готов. Из‑за моей глупости банда Ахк‑Лута перебила всех моих воинов. Макс Сэндс подался вперед.

– Но чем мы‑то можем вам помочь?

– Мы уже посылали наших верных воинов во владения Силумкадчлука, но никто оттуда не вернулся. Вы молоды и сильны, а Ахк‑Лут не ожидает встретить в мире духов белых людей. Возможно, вы добьетесь успеха там, где нас преследуют одни неудачи. Необходимо позаботиться о Седне, но мы больше не можем добраться до нее с помощью нашего сознания.