Идти было нелегко, однако никто из игроков не падал. Макс, в отличие от остальных, легко шел вровень с нартами. Не отставала от него и Снежная Лебедь.

– Что же дальше? – спросил Макс. Лебедь загадочно улыбнулась.

– Мы направляемся к Силумкадчлуку, месту, где небо встречается с морем. Отец нам открыл путь.

Макс бросил взгляд вокруг себя. Бескрайняя пустыня казалась недвижной и совершенно безжизненной.

– Какой путь? На многие мили вокруг нет ни одного ориентира. Разве что далекие горы…

– Скоро увидите.

– Да? – не поверил Макс. – А что именно? Я до сих пор не понимаю, что конкретно мы планируем делать дальше.

Снежную Лебедь и Макса нагнали Шар‑лен с Пегасом.

– Отец рассказал вам все, что известно мне самой. Седну обидели. Она больна, и мы должны ей помочь. В этом и состоит наша миссия.

Запыхавшись, к ним присоединился Орсон Сэндс.

– Знаете, – произнес Макс, – для эскимоски вы слишком развиты и грамотны.

– Вы думали, что в моем лексиконе не более пяти дюжин слов? – рассмеялась Лебедь. – К вашему сведению, я защитила степень магистра по этнографии и антропологии в Аляскинском Государственном Университете в Номе.

Воспользовавшись минутной паузой, эскимоска взяла роль каюра на себя, но предпочла идти рядом с нартами, а не сидеть на них, уже и без того тяжелых.

Придя в себя от изумления, Макс пробормотал:

– Степень магистра… Ну и ну …

– Пусть это вас не пугает, – улыбнулась Снежная Лебедь. – Кому же еще заниматься этнографией? Я с младенчества слышала о духах, Вороне, Седне и множество других легенд и мифов. Когда я стала читать книги, то вычитала столько нелепицы про эскимосов, что уже тогда, в восемь лет, твердо решила посвятить своему народу всю жизнь. Когда пришли вы, отец ни секунды не колебался, отправляя с вами меня. На прощанье он мне так и сказал: «Только ты можешь помочь этим людям остаться в живых». Я была единственным вариантом, хотя вы, конечно, можете действовать по своему усмотрению.

В беседу вступил Орсон:

– Я заметил, что с вашим отцом что‑то не в порядке.

– Да, он болен, – задумчиво ответила Снежная Лебедь. – А бедный Ахк‑Лут… Он окончательно сошел с ума. И многие из первого поколения детей Ворона тоже. Наверное, они что‑то не так делали…

Вдруг Орсон хлопнул себя по лбу и воскликнул:

– Макс! Я кое‑что вспомнил! Отец Лебеди что‑то говорил про талисман. Как я понял, эта штука упала вместе со спутником на Канаду в восьмидесятых годах.

– Ну и что? – не понял Макс.

– В те годы на борту русских военных спутников уже могли находиться ядерные энергетические установки. А если Мартин и Ахк‑Лут…

– Попросту облучились, – продолжал мысль брата Макс. – Черт возьми, Орсон!

– Возможно, именно отсюда вся их магия и волшебство!

– Все может быть, – Макс на мгновение задумался и обратился к эскимоске: – Значит, мы ищем леди Седну? А что потом? Или это секрет?

– Мы должны расчесать ей волосы.

– Но это, должно быть, не очень трудно?

– Как сказать… – задумчиво произнесла девушка. – Седна очень привередлива.

– Великолепно! – воскликнул во всеуслышанье Орсон. – Эй! Нет ли среди нас косметолога?

Неожиданно в окружающей природе произошли изменения.

– Взгляните на солнце, – произнес Макс. – Оно стало ярче.