Уэллс нажал на нужные кнопки, и над головой Седны появился блестящий том – сверкающая «Всемирная энциклопедия» в несколько футов высотой. Через одну‑две секунды страницы книги ожили. Сначала появилась грандиозная батальная сцена битвы при Ватерлоо. На следующей странице проплыл золотистый Сатурн со своими удивительными кольцами. Его сменили ревущие динозавры, а затем появился ядерный «гриб».

Перед игроками прошла вся история Вселенной, вся история человеческого разума. Уэллс решил показать страницы «Всемирной энциклопедии», чтобы игроки, увидев их, прониклись духом ответственности за все человечество.

* * *

Словесная дуэль человечков и игроков продолжалась.

– Вы говорите о смерти человечества, – доказывал Робин Боулз. – Но если человечество погибнет, то вместе с ним уйдут и все человеческие грехи.

– Конечно, – согласился «эскимос». – Но мы надеемся на ваше благоразумие. Вы останетесь с нами и будете плодить грехи. Вы будете купаться в роскоши и наслаждениях. Представляете: безостановочная оргия, которая никогда не кончится!

Вскоре четыре голоса соединились в единый хор:

– Пусть свершится суд!

Внезапно окружающая обстановка стала меняться: появились стены, пол и потолок. Через несколько минут игроки оказались на скамье подсудимых, а за длинным столом, покрытом зеленым сукном, восседали четыре человечка в судейских мантиях.

– Слушайте все! – торжественно начал судья‑«эскимос». – Настоящий суд объявляю открытым!

Как ни тяжело игрокам было свыкнуться с новой обстановкой, сдаваться они не собирались.

– Если это настоящий и честный суд, – заявил Робин Боулз, – то я настаиваю на приглашении адвоката.

– Что ж… У вас есть такое право, – ухмыльнулся судья‑«европеец», вальяжно раскинувшийся в кресле.

– Пусть нас представляет Робин Боулз, – предложил Макс.

* * *

Дуйта Уэллса. приятно удивило, что вести защиту доверили именно Боулзу. Понравился такой выбор и Гвен с Олли, по крайней мере, так сообщила Гвен.

* * *

– Смотрите! – вдруг воскликнул Пегас. По каменному полу судебного зала ползли шесть слизней, олицетворяющих грехи. Они неспешно перетащили к судейскому столу серебристую коробочку с необходимыми бумагами.

Бросив взгляд на мерзких тварей, игроки продолжали обсуждение кандидатуры Робина Боулза.

– Вы не против, мистер Боулз? – спросил Кевин. – Я видел вас в фильме «История судьи Крэйтера».

Боулз вздохнул и нехотя произнес:

– Этого хотите вы, мистер Титус, и остальные игроки.

– Но вы же справитесь!

– Давайте голосовать, – предложила Снежная Лебедь.

Большинство игроков поддержало кандидатуру Робина Боулза. Против не высказался никто.

Ознакомившись с бумагами, слово взял судья‑«африканец»:

– Мы здесь собрались, чтобы судить человечество, которое представляют эти люди, за его грехи. В ходе процесса мы будем руководствоваться «Кодексом Наполеона». Вы изначально считаетесь виновными и будете таковыми считаться, пока не докажете свою… – «африканец» запнулся. – Как это слово?..

– Невиновность, – шепотом подсказал невесть откуда взявшийся скелетообразный судебный исполнитель.

– Да, именно это слово я искал, – ухмыльнулся судья и выплюнул отвратительное насекомое.

Существо упало под ноги Шарлей, вызвав в молодой женщине нервную дрожь.