– Эй! – услышал наконец Макс и тут же получил снежком в ухо.

Увидев Эвиану, Макс громко, но не зло выругался и помчался за ней. Нагнав женщину через несколько десятков шагов, он схватил ее за руку, и, заливаясь безудержным смехом, они оба повалились на свежеприготовленный техниками «Парка» снег.

– Ну все, хватит, – прекратив смеяться, сказала Эвиана и, отряхнувшись, поднялась на ноги. – Я не думала, что вы такой упрямый.

В те моменты, когда ветер стихал, были слышны голоса остальных игроков, которых теперь скрывали нагромождения льдин.

– Разве это так важно? – не без гордости спросил Макс.

– Конечно, – ответила Эвиана, всматриваясь в сторону доносящихся голосов игро ков. – Женщинам всегда в мужчинах нравятся настойчивость и чувственность.

Макс, глядя на Эвиану с восхищением, не ответил. Раньше ему казалось, что эта женщина – просто слегка тронутая, взбалмошная особа, хотя и безвредная. Но оказывается, oна вполне смогла оценить его, Макса, достоинства и увидеть в нем настоящего рыцаря.

Неожиданно Эвиана прижалась к Максу тихо прошептала:

– Я боюсь…

– Вы? Боитесь? – удивился Макс. Эвиана кивнула.

– Я не знаю, с чем мы столкнемся завтра, но я знаю, что все рассчитывают на меня, – женщина сделала паузу, подыскивая верные слова. – Мишель надеется на меня…

Макс был ошеломлен:

– Какая Мишель?

Эвиана проигнорировала вопрос и снова тихо прошептала:

– Мне страшно.

Неожиданно она резко выпрямилась.

– Думаю, нам пора возвращаться.

– Я знаю, чего вы страшитесь, – сказал Макс, пытаясь ухватить начавшую обрываться ниточку между ним и Эвианой. – Я всегда испытываю дрожь, когда выхожу на борцовский ковер, хотя многое уже заранее предопределено. Но я профессиональный борец вот уже четыре последних года, в прессе меня называют Мистер Скала.

– Значит, вы просто дурите публику?

– Не знаю… Мы полностью отрабатываем три‑четыре раза в неделю и честно делаем свое дело. Хотя… – Макс замедлил шаг. – Знаете, я больше не хочу быть клоуном. Я хочу быть героем. Я хочу, чтобы публика рукоплескала мне как борцу, а не как шуту. Я просто хочу… уважения.

– Как же вы это почувствуете?

Макс немного помолчал.

– Это невозможно ухватить руками, но… когда я выхожу на ковер в этих чертовых розовых штанах, мне кажется, что я предаю себя самого.

– Значит, вы хотите стать героем? – глаза Эвианы засветились. – Вы и так герой. Я помню, как вы боролись с монстрами. Как же после этого вы можете говорить, что вы не герой?

Макс закрыл глаза и попытался осмыслить последнюю фразу Эвианы. Значит, он герой… герой…

– Вы смеетесь надо мной, – открыв глаза, горько произнес Макс. – Я знаю, вы видите во мне груду мышц.

– Глупо, – ответила Эвиана и прижала его руку к своей щеке.

Максу показалось, что Эвиана что‑то скрывает, чего‑то недоговаривает.

– Кто же вы? – решившись, прошептал он.

Женщина отвернулась.

– Я Эвиана.

– А кто такая Мишель?

– Мишель? – на лице Эвианы появилась улыбка. – Мишель – это та, кому я нужна, кого я подвела, кого бросила в беде.

Уже можно было разобрать отдельные реплики и возгласы игроков, резвящихся друг с другом. Особенно веселилась Трианна.

Макса вдруг переполнили нахлынувшие чувства, и он решился на поцелуй.