|
Теперь послышались голоса. Где же они начнут? Раздался мягкий, чрезмерно затянутый шепот, словно чахлый гудок очень далекого поезда. Бонд опустил воротник рубашки и бросил взгляд на наружную охрану. Те, кого он мог видеть, смотрели прямо на купол, немного налево от их отверстия. Еще долгий шепот. И еще. Звук прибавился. Головы охранников понемногу поворачивались к той решетке, за которой прятались они с Галой. Наверное, им нравится смотреть, как пухлые тяжелые облака пара выстреливают сквозь отверстия высоко в бетонной стене. Наверное, им любопытно гадать, не из этого ли, или этого - вылетит вместе с паром двойной вопль. Он слышал, как билось ее сердце. Она не знала, что им предстоит. Она ему верила. - Будет больно, - снова сказал он. - Обожжет. Но мы не умрем. Смотри, ни звука! - Я в порядке, сердито прошептала Гала. Но он почувствовал, что она крепче к нему прижалась. Шшшшшш. Уже близко. Шшшшшш! Через один от них. ШШШШШШ! Соседний. Донесся влажный запах пара. Крепись, сказал себе Бонд, изо всех сил обнял Галу и задержал дыхание. Ну, скорее. Скорее, черт бы тебя побрал! И внезапно его сдавило, ударило паром, ревом и острой мгновенной болью. Потом - мертвая тишина, ощущение острого холода и одновременно жара в сожженных участках тела. Промокшая насквозь одежда. Отчаянные, задыхающиеся попытки набрать в легкие чистого воздуха. Их тела стали машинально отталкиваться друг от друга, освобождаться, чтобы захватить хоть несколько дюймов пространства для ожогов, на которых уже начали вздуваться волдыри. Дыхание кипело в горле, и они ловили ртами воду, сконденсировавшуюся на стенах, пока не перегородили руками дорогу ручейку, тонкой струйкой текущему под их телами, мимо сожженных ног дальше, вниз по вертикали колодца. Рев пара все отодвигался, пока снова не стал шепотом, а затем и он прекратился, и в цементном застенке наступила тишина, нарушаемая лишь их тяжелым дыханием да тиканьем часов Бонда. Два человека лежали, лелея свою боль. Получасом - полугодом - позже Дрэкс, Вальтер и Кребс покинули стартовую площадку. Но в порядке предосторожности под куполом осталась охрана. Глава 24 СТАРТ - Значит, договорились? - Да, сэр Хьюго, - Бонд узнал голос министра военных ресурсов и его щегольскую фигуру. - Вот показатели настройки. Сегодня утром мои люди сделали самостоятельные вычисления по данным прогноза Министерства ВВС. - Тогда, если вы доверите мне эту честь... - Дрэкс с полупоклоном принял листок бумаги и вопросительно повернулся к куполу. - Минутку, сэр Хьюго. Еще, пожалуйста, и еще. Вспышки фотокамер, щелканье затворов, и вот Дрэкс направляется к двери, глядя прямо в глаза Бонду, как тому показалось через решетку над входом. Фотографы и репортеры разбежались кто куда по бетонному плацу, оставив перед раздвинутым куполом лишь группу официальных лиц, нервно болтающих в ожидании выхода Дрэкса. Бонд посмотрел на часы. Поторопись, черт тебя возьми, подумал он. В сотый раз он повторил про себя цифры, которым учила его Гала, когда они боролись с болью после обработки паром. |
