Несмотря на преступный промысел, обитатели базы контрабандистов — люди дисциплинированные. Без порядка в космосе никак. Уже через минуту все забились в трюм вместе с экипажем тягача. Виктор приказал всем сидеть тихо и выключил свет. Конечно, можно было накрыть всех ментальным щитом, но маг не был уверен в положительном результате. Кто его знает — на каких полях работает разум змеелюдов. Пришлось прятать людей в подпространственный карман кольца. Едва хватило места на такую толпу. В этом способе прикрытия имелось ещё одно преимущество — Виктор замедлил время внутреннего мира. Так что находиться в темноте люди будут недолго. Он с Санитой остались в рубке наблюдать за противником. Пассивный локатор, замаскированный у входа в жерло вулкана, давал не очень качественное, но достаточное для контроля окружающего пространства изображение.

— С чего бы это змеелюды высунулись из своего логова? — вопросительно посмотрела на мужа Санита.

— Другим способом обнаружить беглецов невозможно, — покачал головой Виктор, — Они очень боятся утечки информации от контрабандистов.

— Почему? — с недоумением приподняла бровь девушка.

— Скорее всего, в их сторону отсюда шли не только кристаллы катализатора, но и другие товары, возможно, более опасные. А это никак не могло происходить без ведома людей. Подозреваю, что на границе существует большая дыра, через которую в блокированные системы текут значительные объёмы грузов.

— А почему вообще человечество отгородилось от змеелюдов? — уставилась в потолок Санита, — В школьном курсе истории об этом ни слова.

— Я одно время интересовался нечеловеческими расами, — задумчиво наблюдая за манёврами отряда кораблей противника, отозвался Виктор, — В течение войны с локами они некоторое время были их союзниками и принесли много горя человечеству. Почему потом локи стали преследовать и их, сказать не могу. В инфосети об этом нет информации. Да и вообще о локах данных почти не имеется. Про их технологии люди так ничего и не разузнали. Предполагаю, что там была задействована магия, о которой даже псионы представления не имеют.

— Хм… а почему ты вообще нелюдями заинтересовался? — оторвав взгляд от потолка, Санита уставилась на Виктора.

— Некоторое время мыкался по орбитальным станциям, — пожал плечами Виктор, — а там кого только не встретишь. Знаешь, пару раз даже змеелюдов видел. В жилые системы им доступа нет, а вот у пиратов и контрабандистов встречаются. Конечно, им не позавидуешь. Большую часть времени приходится сидеть в специальных скафандрах. Всё же человеческие условия жизни им не очень подходят. Да и другим рептилоидам у нас слишком холодно, хотя на некоторых станциях их встречается достаточно. В отличие от змеелюдов, ящеры в войне всегда становились на сторону людей, поэтому отношения с их системами у нас нормальные. Слишком жаркие для людей миры мы осваиваем вместе. Как раз людям там приходится жить и работать в специальных комбинезонах.

— Что это группа машин так мечется? — кивнула Санита на экран контроля.

— Скорее всего, они повторяют путь истребителей, преследовавших бот, — предположил Виктор, — Наверняка на машинах установлено оборудование непрерывного контроля с постоянным каналом связи с кораблём управления. Люди, превращённые в послушных биороботов с помощью имплантов, неспособны к самостоятельным решениям. Ими приходится управлять. Из-за этого Эрику и удавалось так долго ускользать от преследователей. Вон, посмотри! Зависли как раз над бренными останками пилотов.