Может ли быть так, что Данан всерьез посмотрела на Тайерара, только когда по возвращению из очередной вылазки услышала от Родрика и Улталы, как много сделал Тай в ее отсутствие? Может ли быть так, что она стала смотреть на него не как на потерянного мальчишку, привезенного из жалости королем, а как на мужчину и военного лидера, после его оживленного участия в укреплении Калагорна? Ибо стены – это одно, а люди, их обороняющие – совсем иное.

Женщина вздохнула. Неважно, почему она стала смотреть на него по другому. Важно, что это было неправильно, не вовремя и нет никаких гарантий, что взаимно. Опыт безответной любви у нее уже был, Данан честно себе признавалась, что не хотела бы его повторить. К тому же, как бы не позиционировал ситуацию Диармайд, да и сама Данан, Тайерар не был частью Калагорна до конца. Только собственное решение Тая остаться здесь, выбрать крепость домом, точкой приложения интересов и сил, могло полностью сделать Тайерара принадлежащим ее миру. Без этого всегда оставался шанс, что в любой момент или король, или сам Тай решат, что последнему пора покинуть это место и применить свои таланты где то еще.

Опыт расставания «Так будет лучше для всех» у нее тоже уже был. И он тоже оказался скверным.

Позволить себе влюбляться – сознательно рыть яму, из который будет слишком непросто выбраться. Данан хмыкнула: она начинала все лучше понимать Жала, который научился не привязываться до конца, оставлять часть себя будто бы под доспехом, в целости и сохранности, оберегаясь от глубоких чувств. В этом, воистину, был смысл.

Как и в том, сокрушенно признала Данан, чтобы не усложнять и пользоваться тем, что дает судьба. Если завтра может не настать, не лучше ли сегодня взять максимум?

Поднявшись на ноги, Данан похлопала себя по щекам. Все это – слишком непростые размышления на ночь глядя. Чародейка подошла к двери, ведущей из донжона на стену. Вид открывался на кабинет Тайерара. Свет еще горел, и выглядело слишком заманчиво пойти на его огонь, словно мотылек.

Тряхнув головой, Данан твердо закрыла дверь и развернулась в другую сторону – к двери, что вела на нижние этажи донжона. Стоит немного прогуляться и… наверное, выпить.

В таверне было людно. На удачу Хольфстенн сидел в одном из ближайших углов, чародейка легко выцепила его взглядом.

Стоило войти, часть собравшихся вскочила с мест и поклонилась. Те, кто уже был изрядно навеселе, ограничились салютующими жестами. Данан вдруг захотелось улыбнуться: они все видели в ней формальную хозяйку крепости, проявляя некоторую долю благосклонной снисходительности, которая обычно отличает мужчин в отношении к женщинам. Но за исключением отчаянных смельчаков, желающих ей смерти, когда доходило до дела, никто не смел противоречить. Возможно, оттого что она все таки смогла обеспечить людям на своей территории пригодную жизнь. Возможно, потому что они испытывали некоторую боязненную почтительность к герою Шестой Пагубы. Но, скорее всего, потому что почти каждый из них видел и знал, что Данан держит жизнь любого человека в единственном движении руки, и, в отличии от обычных убийц, ей, чтобы нанести роковой удар, не обязательно даже находиться рядом.

Это, по правде, не очень то здорово. Что их почтительность стоит на страхе. Но, если они салютуют алкоголем, и подскакивают не все… может, у нее еще есть шанс быть для них не просто безликим командором, а человеком? Более подготовленным, более опасным, более опытным в вопросе исчадий Пустоты и магии, более богатым, родовитым и известным, в конце концов, но все таки человеком.

– Командор! – бармен Сэм вскинул руку, в приветственном жесте раскрыв мясистую ладонь. Данан улыбнулась и приблизилась.

– Короля и капитана не было?

– Как же, заглядывали, – пооткровенничал бармен.