– Родрик? – нахмурилась Данан. – Но… мне казалось он сам сюда захаживает, нет? Я же видела его здесь самого, не так давно! – прошипела Данан, склоняясь к другу.

– Ага, зашел разведать обстановку, так сказать. И вот результат, – пожаловался гном. – Разведал на нашу голову!

– Ничего не понимаю, – протянула Данан. – У нас что, мало денег?

– В том то и дело, – отозвался Стенн. – Мы оба, Данан, прекрасно знаем, что в Калагорне достаточно денег. Но один запасливый управляющий перестраховывается. И жертвует самым простым и действенным способом для всех местных сбросить усталость!

– Осуждаешь?

– В целом нет, это его способ подготовиться к серьезным проблемам, которые могут случится, в том числе из за беженцев. Но, знаешь, я бы предпочел, чтобы он со своими налогами затронул какие то другие поставки. Так что, было бы здорово, если бы кое кто влиятельный намекнул ему об этом.

Данан вернулась к портвейну.

– Я поговорю с ним. В конце концов, для меня это личный интерес.

Хольфстенн посмотрел на Данан, слегка отвернув лицо, так что выходило искоса и довольно хитро.

– А вот именно твой личный интерес мог бы быть и другим, – заметил гном.

– Чего? – не поняла Данан.

– Да так. Говорю, видел недавно, как Тайерар повел Дея с выпивкой в свою угрюмую берлогу.

Данан ощутила первые нотки пьяного веселья: это что еще за разговор?

– И что?

– Ну, – гном закатил глаза к потолку, а затем по дуге перевел взгляд в сторону. – Я мог бы увести короля потрепаться со мной. О том, о сем. По старой памяти.

Смысл намека не сразу пробился сквозь размягченное сознание чародейки.

– И?

– И, – Хольфстенн развел руками, – наш генеральчик останется один.

– И? – мрачнея, осведомилась Данан.

– И что тебе еще нужно?

Чародейка не ответила. Она потянулась к портвейну и допила все, что оставалось в бокале.

– Никогда бы не подумала, – сказала Данан, справившись с жжением губ от алкоголя, – что именно ты будешь советовать мне подобное.

– Почему? – нисколько не смутился гном. – Потому что я знал Жала?

«В точку»

Данан отвела глаза, делая свою мысль очевидной.

– Но, Дан, – позвал друг, – я знал и Редгара, помнишь? И не то, чтобы я тогда лез не в свое дело, но, когда Жал перестал быть для нас угрозой, я первым сказал тебе, что он отличный мужик. Теперь я могу то же сказать про капитанчика… генеральчика. О, право, Дей дурак! – возмутился Стенн. – Тайерару совсем не идет быть генералом!

– Разве? – тут же переспросила Данан. Как по ней, Тайерару очень шло повышение. Во первых, потому что он опытный воин, талантливый наставник и до кучи – командир. Ему нужен был статус, подходящий для уверенного руководства. А, во вторых, – призналась себе чародейка чуть тише, – потому что чем выше статус мужчины, тем больше шансов, что всякие местные девчонки и женщины будут восхищаться им издалека. Непосредственно поближе полезут только самые отчаянные, красивые и смелые, но их будет немного, успокоила себя Данан.

А потом, ничего не объясняя Хольфстенну, уронила лоб на подставленную ладонь. Вечный, да она же ревнует!

Пока она размышляла, гном поймал взглядом физиономию бармена и сделал знак: будь другом, повтори. Сэм за стойкой засуетился, Стенн воззрился на Данан.

– Ты имеешь к этому отношение? К его генеральству.

«Всегда видит насквозь»

– Да. Я написала Дею письмо с просьбой.

– Давно?

– Незадолго до случая с водяным страшилищем.