«Она не такая»

Грузными шагами Тай добрался до стола. Завалился на стул и опустил голову.

– Она не такая, – повторил вслух.

А вот он… нет, разумеется, он тоже не такой, чтобы издеваться, но…

Тайерар сцепил за затылком руки в замок и зарычал.

«Но я сказал ей, что я сильнее. И она запомнила, проклятье! Я сказал, что могу применить силу, женщине, к которой уже применяли ее, и она до сих пор вспоминает об этом с содроганием».

Тайерар отодрался от столешницы и со вздохом откинулся на спинку стула. Стоило поговорить с самим собой на чистоту.

Тай пошел за Данан в Ирэтвендиль, чтобы просто удостовериться, что она не пострадает. Потому что не хотел, чтобы пострадала. И еще, потому что хотел, чтобы увидела: он надежен. Он стоек. Здесь, в Калагорне, он сумел подняться после провала в Цитадели, и отчетливо понимает, что своим невмешательством в его работу, командор дала ему возможность реабилитироваться не в чьих нибудь, а в своих собственных глазах! А это куда, куда как сложнее, чем получить одобрение посторонних людей.

И даже в недавней обороне Калагорна она сделала все, чтобы позволить ему проявить себя: как командующего обороной вверенной ему крепости, как собрата и защитника магов, от которых во многом зависел успех боя, как лидера, который спокойно реагирует на изменения на поле боя и действует так, словно все происходящее предусмотрено, тогда как на деле временами все откровенно шло наперекосяк.

Она позволила ему всесторонне проявить себя, потому что знала: Тайерар справится. А, справившись, он сможет если уж не гордиться собой, то хотя бы отчасти себя простить. Прощение – всегда самый верный способ оставить позади прошлое и идти дальше. И Данан Таламрин смогла показать ему это личным примером.

Кто другой мог бы не увидеть, что возможность примириться с собой ему предоставлена чародейкой. Однако Тай многие годы командовал и рядовыми, и офицерами, приходившими к нему решительными, разбитыми, недовольными приказом или готовыми выполнить распоряжение. Он мог буквально по запаху учуять все рычаги управления, позволявшие тому, кого терзает вина, заслужить уважение, а тому, кто уличен в трусости, проявить храбрость. Ибо в этом и есть дело лидера – внушать людям вокруг веру в собственные силы.

«Присутствие в моей жизни Жала никак не изменило мир вокруг. Только мой собственный. И я надеюсь, что однажды вы встретите мага, который изменит ваш». Ее слова, брошенные у ночного костра, глубоко врезались в память. Сейчас Тайерар с обреченным видом таращился в темноту, признавая: он встретил такого мага.

ОН ВСТРЕТИЛ ТАКОГО МАГА!

Даже двух. Первый сломал его мир. Второй показал, что можно построить новый и, если постараться, сделать его лучше прежнего.

Если задуматься, Данан и в этом была отличным примером. Она, как и он, попала в Цитадель Тайн ребенком. Так же, как он, потеряла мир, в котором выросла и который знала со всех сторон. Она надеялась вернуть его с падением архонта, но Диармайд отнял эту надежду. И Данан просто построила себе новый мир. Здесь, в Калагорне.

Когда она рассталась с эльфом, наверняка снова потеряла почву под ногами. Но Тайерар ни разу не слышал рассказов или тихих сплетен, чтобы после ухода Жала командор рыдала днями напролет, или пыталась броситься грудью на меч, или – спрыгнуть с крепостной стены. Возможно, она, конечно, так же много пила и бездельничала, как после смерти Тальвады. Но потом наверняка взяла себя в руки, когда Калагорн настигла какая нибудь напасть.

Данан было хорошо видно со стороны, что мучит и терзает Тайерара. Она могла оценить с расстояния пережитых коллизий, что все пройдет, тогда как Тайерару тогда казалось, что нет никакого просвета.