Тай повел головой:

– Не понял.

– Я говорю, что ты не первый, кто очаровывается Данан. Это нормально, – терпеливо объяснял Хольфстенн. – Глянь на меня. Предположим, я прибыл сюда сообщить, что Жал пропал. Теперь Данан знает. Почему я еще тут? Потому что с ней довольно весело. Она все время во что то вляпывается, и всегда находит, чем занять себя и окружающих. Посмотри на Рангзиба…

– Не говори мне об этом… маге, – Тай кое как подобрал слово. Однако Стенн предостережению не внял.

– … Он ведь тоже тут потому что его заинтересовало потрепаться с ней. Да, о магии. Да, о такой, до какой Ранджи… Ранги… наш красавчик никогда не дотянется. Так почему ты не можешь использовать сам Калагорн, чтобы видеться с Данан всякий раз, когда тебе хочется? – напрямую осведомился Стенн, устав от тугодумия оппонента.

Тай окончательно погрузился в напряженное размышление. Хольфстенну, наблюдавшему за генералом, казалось, что его брови вот вот просто скрестятся. Он потягивал эль и ждал: авось, Тай еще чем порадует.

– Ты думаешь, она не поймет, что я прихожу к ней не из за новобранцев? Ну то есть, – всполошился Тайерар. – Подготовка солдат мне нравится, правда, – он принялся оправдываться, будто командор прямо сейчас требовала отчета. – И мне доставляет удовольствие видеть, как вчерашние криворукие юнцы сегодня уже могут справится с какой то задачей. Но…

Тайерар поднял на Хольфстенна до того тоскливый взгляд, что у гнома возникло желание потрепать мужчину по спине. Ни черта себе, его скрутило!

– Неужели настолько? – спросил Хольфстенн.

Тайерар тихо вздохнул.

– Не то слово.

– И давно?

– Почти сразу. Раз, – Тайерар щелкнул пальцами, и отрицательно качнул головой, – и все.

Хольфстенн ничего не ответил, только поднял голову и шумно выдохнул. Тайерар снова опустошил кружку с элем и потянулся к бочонку.

– Не напейся так, что не сможешь ходить, – посоветовал гном. – Мне, знаешь ли, будет несподручно тащить тебя в башню.

Тайерар проигнорировал Стенна. А затем кое как сфокусировался на собеседнике и неожиданно твердо спросил:

– На какой стороне пари участвуешь ты?

Хольфстенн хитро сощурился поверх кружки и открыто хмыкнул:

– А вот этого тебе лучше не знать.

Утром следующего дня, не обнаружив Тайерара за общим завтраком, Данан несказанно обрадовалась:

– О, генерала нет!

Хольфстенн хохотнул и поведал, что прошлым вечером Тайерар выпил непозволительно много, вследствие чего сейчас наверняка еще даже не проснулся.

– Никто в этой крепости, ей богу, Данан, не умеет толково пить! – пробубнил гном с явным намеком, что рыба гниет с головы. Данан от таких новостей, как ни странно, оживилась.

– В таком случае, ваше величество, – обратилась чародейка к королю. Дей выронил хлеб и уставился на Данан, почувствовав, как по позвонку побежал пот. Идеи этой женщины всегда были как чирей на заднице. – Я попрошу вас подменить сегодня старого товарища. Уверена, вы и ваша охрана сумеет многому научить моих бойцов. Анси будет у вас на подхвате, – Данан посмотрела на лейтенанта. – Если что, он вам все тут подскажет.

– Да а ан, – протянул Диармайд. – Какие тренировки, сейчас же только…

– Очень эффективные! – не растерялась Данан, нагло перебив короля. – Пока у нас нет известий от леди Улталы, не стоит пренебрегать обычным распорядком. Доверяю это вам, государь, и надеюсь, вы не посрамите корону перед моим малочисленным орденом.

Хольфстенн прыснул, и даже Рендел немножечко улыбнулся: явная и прямая провокация. Но, как водится, сильные мира сего слишком обеспокоены собственной репутацией, так что вряд ли Диармайд отвертится.