– Согласна, это странно, – ответила она. – Однако на самом деле нашим врагом может оказаться не просто дракон, а кое‑кто и похуже…

– Значит, нам следует как можно быстрее выбираться из этого гиблого места!

– Не уверена, что это разумно! – Ирис подала ему последний элемент гардероба.

– Но ведь если он надумает нас съесть…

– Полагаю, он не станет идти на радикальные меры, пока не окажется уверен, что у нас нельзя забрать ни одной души… Не забывай, остался еще Хиатус! Однако, если мы покинем Зону Безумия, враг потеряет все шансы на успех. Как только мы решимся тронуться в путь – он моментально отважится на атаку. А пока создатель еще надеется… Не стоит развеивать его иллюзии окончательно… Как только ситуация примет опасный оборот и неприятель поймет тщетность своих попыток – нам и придется делать ноги! В конце концов, он еще не пытался забрать мою душу либо Сюрприз…

– Возможно, он решит уничтожить иллюзии служанок как недостойные, а вместо них придумать что‑либо еще… – предположил Гари.

– Не стоит забывать: женщины не так глупы, как мужчины… По крайней мере в вопросах общения с противоположным полом. Поэтому дела с соблазнением пойдут еще хуже! Вы‑то с Хиатусом чуть не попались!

– А что случилось с ним?

– Ситуация с Хиатусом помогла нам разобраться в происходящем. Он безумно влюблен в Дриаду, и Дези превратилась для него в настоящее искушение. Тем не менее служанка – это простое изображение, а он страстно желает оригинала. В конечном итоге Хиатус заставил ее раскрыть свое истинное лицо.

– Почему же Дези раскрыла секреты?

– Хиат Гедонист обладал замкнутым характером. Он намекнул, что мог бы с большей охотой пойти на сближение со служанкой, если бы знал, что та действительно любит его. Дези ответила, что, если бы у нее оказалась душа, так оно бы и было.

Хиатус начал что‑то подозревать и рассказал об этом разговоре Менции, а она мне. Наконец мы поняли, чего же действительно желает от тебя Ханна.

– А я даже не мог предположить, – ответил потрясенный Гари. – Ханна говорила, что просто желает помочь мне получить удовольствие.

– Значит, ты бы отдал душу с удовольствием!

– Но как? Как это в действительности происходит?

– Точно не знаю… Скорее всего в момент вызова аиста душа человека становится податливой, пытаясь как бы соединиться со своим партнером. Да‑да, души пытаются это сделать, как и тела! Такое благородство лежит в основе возможности похищения. Надеюсь, что ты запомнишь этот урок на всю свою жизнь!

– Я обязан выразить тебе глубокую признательность за спасение, – ответил Гари, ощутив в человеческих коленках странную слабость.

Ирис улыбнулась, сразу став намного привлекательнее.

– Просто сделай подобное одолжение для меня, – ответила она, – если какой‑то мерзавец захочет похитить мою душу.

– Но ты же предупреждена, – возразил он, – и никогда не позволишь своей душе отделиться от тела!

– Твои слова не лишены смысла. Однако наш противник умен и коварен, а потому он наверняка сменит тактику игры. Вскоре мы совсем перестанем различать, где иллюзия, а где – реальность.

– Здесь другое дело. Если способности никогда не повторяются…

– …то как же он может творить мои фокусы? Этот вопрос мучил меня на протяжении всего пребывания в городе. Твой принцип не абсолютен: существо из прошлого может с легкостью обладать некими качествами, свойственными, например, мне в настоящем. Но в отношении масштабов магии… подобные случаи мне никогда не встречались.